母亲转过身去。“算了！你得马上离开。”

“但如果我不回来做更多的测试，他们说——”

“我们会找到人来打破誓言，然后，在事实发生后，”母亲愤怒地说。“但你必须离开。否则你将被迫宣誓，更糟。”

伊恩咽了下去。“很好，”他回答。在循环中，欧里费尔曾经单枪匹马地提到，他可以解决伊恩醒来时可能陷入的大多数誓言。伊恩认为是时候考验他的话了。

“你今天必须离开，”母亲坚持说。“理想的情况是，尽可能地找个地方。也许是贝洛科，或者希巴里亚。”

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“我心里已经有了一个目的地，塞莱根人不敢去的地方。”

她疑惑地看了他一眼。“是吗？”

我在圈中度过的四年里制定了一个计划，真的那么令人惊讶吗？伊恩想知道。

“是的，塞莱霍王子联盟。”

伊恩在他们离开咖啡馆之前就知道出了什么事。街上几个便衣路人开始在外面闲逛；当他看着他们中的任何一个时，他注意到他们正在谨慎地注视着大楼的第二层。他并不认为他是偏执狂，以为他们是为他而来的。他越是看着他们，通过窗户和墙壁感觉到他们的活力，他就越怀疑他们可能是练习者：他们的活力与普通人的活力有些不同。

“妈妈，”他低声说。她刚刚付完账，她的电脑屏幕上仍然显示着已完成的交易。“我想可能有人在外面等我们。”

“当然有，你……”她慢吞吞地说。伊恩很惊讶，她没有叫他白痴、白痴、流氓，或者其他的好名字。不过，她话中的轻蔑是不可否认的。伊恩认为她会继续鄙视他，至少是在潜意识里，直到他的行为支持了他的话。

他对此没有意见。让母亲把他当作失败者来对待更舒服。他想知道她什么时候注意到这些可疑的人，以及她打算什么时候告诉他。

“那么，我们该怎么办？”伊恩继续说，漫无目的地撕下一张餐巾纸。“我们承认他们吗？”

“我们应该等朱莉娅，”母亲低声说，厌恶地看着窗户。

“她在这里？在塞莱约？”

“她不是，”母亲不经意地挥了挥手解释道。“但我一告诉她你被选为实验对象，她就决定来了。显然，她是乘交通工具来的。”

“她为什么决定来？”

母亲干巴巴地看了他一眼。“尽管我有疑虑，她似乎相信你会从扩张室中受益。”

她脱掉了领带，然后甩了甩头发，然后把头发拧成一个紧紧的高髻。她的头发是自然灰棕色和染成铂金黄色的混合体，这两种颜色的结合增强了她的容貌。伊恩把这束头发解释为一种象征性的姿态：母亲是认真的。

很长一段时间以来，除了对范德里奇的怨恨之外，他母亲一直没有任何事情困扰着她。他眯起眼睛。仅仅为了见证范德里奇的垮台，为了报复而存在，发生了什么？然而她却在这里，远离朱庇特，和他在一起，在塞莱根的某个城市。

“朱莉娅阿姨现在在哪里？”伊恩问道，他的注意力仍然集中在咖啡馆外的人们身上。他注意到一个身穿卫兵海军蓝白套装的男子来了，肩上有流苏，腰带上系着一把马刀。他是该地区唯一一个表面上是埃尔德马里卫队成员的人。伊恩知道，在塞莱霍，卫兵经常在城市里巡逻，充当维和人员。但是为什么有人在咖啡馆外面停了下来？

“她应该在15分钟内到达，”母亲回答，拉起她的手。“我们刚到咖啡馆时，我给她发了信息。她一小时前在城市的另一边开会。”

伊恩清了清嗓子。“我们到底在哪个城市？”

母亲恼怒地叹了口气。“帕丁。”

因此，帕迪尼亚省的首府，该省离SPU最近。伊恩想，我的运气还不错。唯一更好的地点应该是诺特拉利亚的某个地方，在那里，分隔塞莱约和SPU的拉姆齐湾狭窄到拉姆齐海峡。尽管诺特拉利亚与荒凉的齐古拉山有着共同的边界，但有一小段海岸可以通向SPU的大陆。

伊恩突然松了一口气，因为他在扮演戈多兰·科罗纳时研究了区域地图。在循环之前，他对中西部的政治一无所知。

他们两人在相对安静的状态下喝着一杯水，等待着朱莉娅姨妈的消息。十五分钟后，母亲的眼睛亮了起来。

“她来了，”母亲轻声说。“她现在正在下飞机。”

伊恩点了点头。最近的火车站离这里只有一分钟的路程，所以朱莉娅姨妈随时都会到达。

他还没来得及看见她，就感觉到她正沿街走来。在与她共事几天后，他无意中熟悉了能量在她体内的流动方式。因为朱莉娅阿姨是一位生活实践者，所以生命的流动特别强烈。

繁忙的城市街道上的路人在她周围分开，仿佛下意识地感受到了她双重亲缘的力量。她向咖啡馆走去，但在入口处被警卫拦住了。

伊恩曾考虑过用鞭打昆虫的方法来监听咖啡馆周围的人，但他放弃了这个想法：练习者们可能会警惕最细微的死亡能量。因此，他只能猜测卫兵说了些什么使朱莉娅姨妈脸红。