“很好，”伊恩挥手说。

埃森蒂伸出手抓住伊恩的左手腕。转眼间，伊恩不再在俯瞰祖卡尔伊斯的房间里，而是在一个看起来像是决斗场的地方。在SPU这样一个禁止职业决斗的地方，竞技场可能没什么用处。

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但是今天，竞技场的座位都满了。然而，与伊恩在其他决斗中看到的人群喧闹和兴奋不同，这里的人群保持沉默。这更像是人们在等待葬礼而不是打架。

从伊恩——原为埃森蒂——的角度来看，他坐在靠近竞技场舞台的开放式阳台上。十年前，王公会的其他成员似乎都和他一样，站在他卓越、畅通无阻的有利位置上。有一些熟悉的面孔，尽管伊恩肯定从未见过几个王子。

每个人都带着冷酷的表情，伊恩感到一种惊人的不安。这种情绪来自他的内心，虽然不是他自己的。

伊恩意识到，这一定是埃森蒂当时的感受。

经历了一段漫长的时光后，奥斯塔·凯斯特里柳斯·塞莱约和卡伦·尤里费尔·塞莱约进入了竞技场对面的泥土地板。竞技场的舞台很宽敞，跨度近200米。

埃森蒂有一双锐利的眼睛，使他能够从远处看到欧里费尔矮小的身躯。王子很年轻，很瘦，看起来还是个十几岁的少年。他毫无表情地站在奥斯塔对面的竞技场上，他的姿势无法辨认，既不紧张也不放松。

如果观众们以前是安静的，那么现在他们的身体就变得静止了，好像有些压力使他们固定在原地，几乎不敢动。伊恩感觉到埃森蒂的心脏开始因为期待和关心而加快跳动。他惊讶地发现首相的担忧直接指向了欧里菲尔。

当奥斯塔离埃森蒂的座位更远时，体育场周围设置的投影屏幕放大了两名对手站在球场上的特写镜头。

伊恩认出一个年轻的科拉站在竞技场地板的中心，示意两名战士向前走。当他们到达场地和黑暗修行者中间的一点时，他们都停了下来。他们朝相反的方向转过身来面对观众。

在尤里菲尔的特写镜头上，伊恩注意到他的眼睛充血，这也许是唯一的迹象，表明王子并没有冷冰冰地镇定自若。另一方面，奥斯塔的脸上有一种令人厌恶的表情。伊恩注意到这不是残忍，也不是恶意；这比其他任何事情都更令人遗憾。

奥斯塔似乎不想与已故休伦·塞图维乌斯·塞莱约的17岁的年轻接穗作战。也许不是因为内疚，因为他杀死了这位前加冕首相，以推动他自己的凯斯特里柳斯家族的崛起。更有可能的是，这是因为与像尤里菲尔这样的脱衣舞女作战比他低：击败一个17岁的年轻人没有荣誉，但拒绝另一位王子的血腥挑战，更不用说他杀死的那个人的儿子了，也是一种低级趣味。奥斯塔处于不幸的境地，被迫进行决斗，这只会导致不利的社会结果。

几秒钟过去了，两个对手在舞台两侧缓慢而深沉地呼吸着。最后，科拉开始讲话。

“这是一场没有规则或限制的决斗。只有当一方承认失败或一方死亡时，决斗才会结束。如果一方丧失战斗能力，另一方停止攻击，决斗也可能结束。”

突然，科拉从视线中消失了，但他的最后一句话在体育场上空回响：“开始！”

奥斯塔转过身来，手指间挥舞着一把小飞刀。他向前走了几步，对欧里菲尔的快速推进皱眉，表情冷淡。

“开始”一声，王子就一脚踢开了地面，他的身影模糊不清。他以各种奇怪、混乱的方式行动，仿佛在与一个看不见的对手作战。

伊恩感到埃森蒂的不安越来越强烈，就像蝴蝶在他肚子里飞舞。

伊恩还注意到，欧里菲尔对风的控制远不如现在。在这个时候，这位年轻王子的末端亲和力——他的风元素论的来源——很可能甚至没有超过80%。他动作较慢，动作也不那么灵活。他不能像以前那样迅速地改变方向。

尽管如此，王子继续向前走，仿佛在跳一场精心制作的舞蹈。他的动作可能不那么迅速，也不那么有力，但每一个动作背后都有一个目的，一种令人眼花缭乱的果断。

埃森蒂眯起眼睛，当欧里菲尔最终靠近静止的奥斯塔时，惊讶开始占据上风。欧里费尔的动作似乎没有改变，但与此同时，他每走一步和弯腰都足以避开奥斯塔的一把刀刃。

奥斯塔皱着眉头，最终放弃了扔刀的念头，向年轻的王子走去，打算在近距离内使他瘫痪。他和欧里菲尔都画了短剑，每把短剑的长度都差不多，因为他们互相飞奔。奥斯塔没有那么快，他的水元素论不倾向于速度。然而，他的动作曲折而熟练，显然是多年努力的结果。此外，他还用从腰带上的一块小水皮中提取的极薄的水的卷须来伴随刀片的每一次闪光。水的卷须像钢丝一样在空中嘶嘶作响，令人担忧的是，当它们从欧里菲尔身边掠过并划入体育场的地板时，它们是坚固的。

但欧里费尔以虔诚的运动精神行动，能够躲避每一次袭击。随着他的动作变得更加狂野和咄咄逼人，他的沉着开始滑落，嘴唇弯曲成一个凶猛、疯狂的微笑。伊恩感觉到埃森蒂的担忧再次飙升。