议政厅内烛火摇曳，投下的阴影在雕花墙壁上起伏不定。深夜的紧急会议让每个人的脸上都带着疲惫，但没有人敢有丝毫懈怠。十二名枢密大臣分列两侧，目光时不时瞥向上首的御座。

那把象征至高权力的龙椅，此刻仍旧空置。

"诸位，"大公相温德坐在右手首席，沉声开口，"第七魔法学院的事件已经引发民间恐慌。现在街头巷尾都在传言，说是有人故意释放了禁忌魔物。"

"荒谬！"礼部尚书费尔南多拍案而起，"这分明是有人借机生事！我们礼部昨日就接获密报，说是有人在东城贫民区散布谣言，声称皇室已经..."

他的话突然顿住，目光扫过在场众人，最后落在三位皇子的座位上。此刻维克托和雷蒙德都已到场，唯独奥利弗的位置空着。

"继续说。"维克托淡淡地道，手指轻叩座椅扶手，"既然是谣言，不妨说来听听。"

费尔南多擦了擦额头的冷汗："这...民间有人造谣说，皇室已经...已经失去了对帝国的掌控。说什么古老的诅咒即将应验，整个帝都都将陷入灾难。"

"诅咒？"雷蒙德冷笑一声，"倒是编得有趣。不知道是哪位大人的幕僚如此有想象力？"

这句话让在场多位大臣的表情都变得不自然。近来朝廷内的暗流涌动，几乎每位重臣都在为自己布局。而眼下皇位悬而未决，更是让这种暗中较量变得愈发激烈。

"当务之急，"温德及时转移话题，"是要平息民间的恐慌。第七学院的事件已经造成了极坏的影响，如果再任由谣言蔓延..."

"平息谣言很简单，"工部侍郎杜兰特突然开口，"只要公布真相就好。让民众知道到底发生了什么，自然就不会再胡乱猜测。"

这个提议立即引发了一阵骚动。几位大臣交换着眼色，显然都意识到了这其中的陷阱。

"真相？"维克托轻笑一声，"杜侍郎不妨说说，什么是真相？"

杜兰特直视维克托的眼睛："殿下，难道第七学院的事件不该给民众一个交代吗？几十名学生死伤，数位大师失踪，这些都是不争的事实。"

"失踪？"雷蒙德突然插话，"这个说法很有意思。杜侍郎似乎对第七学院的情况很了解？"

杜兰特脸色一变："这都是坊间传闻..."

"够了！"温德突然提高声音，"现在不是互相猜忌的时候。帝都的局势已经够混乱，我们不能再..."

他的话被突然推开的大门声打断。奥利弗快步走入议政厅，身后跟着满脸焦急的内阁大臣霍尔。

"抱歉，诸位。"奥利弗微微颔首，在自己的座位上坐下，"刚收到一个重要情报，不得不先去确认。"

"什么情报这么重要，让殿下连紧急会议都要推迟？"礼部侍郎康拉德话中带刺。众所周知，他一直是维克托的支持者。

奥利弗不紧不慢地取出一封信函："北方传来消息。齐卡领的叛军，已经攻占了三座边城。"