维克托站在议事厅中，俯视着眼前的沙盘。沙盘上密密麻麻的旗帜标示着各方势力的动向，其中最显眼的是南方几个关键城市上插着的红色旗帜。

"布兰登家族虽然在帝都失败，但他们在南方的力量并未受到太大影响，"兵部侍郎张明指着沙盘说道，"尤其是这几座城市，驻军已经倒向了他们那边。"

维克托眉头紧锁："具体情况如何？"

"明州、临江、南津三座主城都已经被他们控制，"张明说，"城中的守军统领不是被收买，就是被胁迫。更麻烦的是，这三座城的位置极为重要，扼守着南方水路要道。"

克莱恩在一旁补充道："不止如此。根据密报，布兰登家族正在秘密调集大量军需物资。看来他们是准备在南方重新站稳脚跟。"

维克托沉思片刻："萧远那边怎么样？"

"萧远被擒后，大部分禁军都已经投降，"克莱恩说，"但还有一小部分死忠派趁乱逃走了。据说他们正在向南方转移，很可能是准备和布兰登家族会合。"

就在这时，一名亲兵快步走入大厅："殿下，雷蒙德殿下派来的使者求见。"

维克托和克莱恩对视一眼，都从对方眼中看出了一丝慎重。雷蒙德的态度，对现在的局势至关重要。

很快，使者被带了进来。这是一位面容刚毅的中年将领，显然是雷蒙德的亲信。

"殿下，"使者行礼后开门见山，"雷蒙德殿下让我带话来：北方边境已经稳定，他准备亲自率军南下，协助平叛。"

维克托眼神微动："协助平叛？他打算带多少人马南下？"

"至少五万精锐，"使者说，"而且都是百战老兵。"

克莱恩立即察觉到了其中的玄机。五万精锐，这个数字可不简单。要知道现在帝都能直接调动的军队，也就这个数量。

果然，使者接着说："不过殿下也提出了一个请求：希望能接管南方三座主城的防务。他认为只有北方军才有足够的实力守住这些要地。"

维克托面色不变："这个提议我会认真考虑。请转告雷蒙德兄长，等他到了帝都，我们再详细商议。"

使者告退后，克莱恩立即说道："殿下，此事要慎重。让雷蒙德的人马接管南方要地，恐怕会..."

"我明白，"维克托打断道，"但现在的问题是，如果不借助北方军的力量，我们很难在短期内平定南方。"

确实，这是一个两难的选择。布兰登家族虽然在帝都失败，但他们在南方的影响力依然很大。如果不能迅速平叛，局势可能会进一步恶化。