明州城外，萧科的临时指挥所内一片肃杀。几盏魔法灯在风中摇曳，为案几上摊开的地图投下跳动的阴影。

"法阵的位置在这里、这里，还有这里，"密探用炭笔在地图上标出几个点，"从分布来看，是一个'锁灵'大阵的雏形。"

萧科眉头紧锁："锁灵大阵？布兰登家族想要做什么？"

"根据老者的说法，"密探瞥了一眼角落里那个削瘦的商人，"明州藏着一份重要的古籍。如果我没猜错，这个法阵是要锁住某种力量，防止被我们找到。"

就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。克莱恩快步走入大帐，手中还拿着一份刚刚截获的密信。

"情况有变，"他开门见山，"西域蛮族的主力改变了行军路线。他们分成了三路：一路佯攻临江，一路偷渡江南，还有一路..."他指着地图上的一个位置，"正在秘密向这里集结。"

萧科立即明白了什么："古盐道！他们是想切断我们的后路。"

古盐道是连接明州与外界的重要通道。如果被敌人控制，大军不仅补给会出问题，就连退路也会被封死。

"不止如此，"克莱恩说，"你看这个。"他取出一枚古朴的铜钱，"这是在一个西域商人身上搜到的。"

铜钱上刻着奇特的符文，在魔法灯的照耀下隐隐发光。密探仔细观察后，脸色突然一变："这是...招魂符？"

"没错，"克莱恩说，"西域蛮族这次不仅带来了军队，还带来了他们的萨满祭司。那些人懂得一些古老的巫术，专门用来唤醒沉睡的力量。"

萧科想起了什么："等等，你是说..."

"他们是冲着明州地下的那个东西来的，"克莱恩说，"布兰登家族布置锁灵大阵，就是不想让他们得手。"

角落里的老者突然开口："大人说得对。那份古籍记载的不仅是秘密，更是一个钥匙。无论是布兰登家族还是西域蛮族，都想得到它。"

"什么钥匙？"萧科问道。

老者却摇摇头："具体内容我也不清楚。只知道这份古籍和当年第一纪元的覆灭有关。布兰登家族的人找了很久，好不容易在明州发现了线索。"

克莱恩若有所思："所以他们才会如此迫切地要控制明州。但没想到西域蛮族也参与进来，打乱了他们的计划。"

就在这时，一名斥候匆匆跑来："报告！城内的法阵已经完全成型。而且..."他顿了顿，"发现大批布兰登家族的精锐正在向城中心集结。"