富城妈说：“他俩的衣服你晚上给他们改瘦点就能穿了。”程寄虎一家人在刘家安了家，西厢房就是他们的住所了，富城把一年的粮食拿到他们的房间，让他们自己做说：“院里的菜园子里有种的菜随便吃。”程寄虎两口子每天起床就是喂猪、喂鸡，帮着料理地里的活。

富城说：“这猪圈里只剩几只小猪仔了，都让日军拉走了，我都没心思喂这些猪了。”下地干活的劳动力增加了，除了刘顺，刘顺年岁大了，只能在家干点小活。有富城和程寄虎、大、小双一起下地。干完了活回家做饭吃饭，富城领着程祥里到镇上的饭庄，因经常给饭庄送菜，送猪肉，和饭庄老板有些交情，说明来意，老板问：“你今年多大”程祥里说：“十七，”老板说：“我这里的活是跑堂和打杂，在这里吃住，每月五十个铜钱，干一天拿一天钱，你愿意干就来。”程祥里说：“我干。”

程祥里的活找好了，富城想：“女孩的活不好找，让她干点啥好呢?”正想着，便问饭庄掌柜的说：“掌柜的，你知道哪有顾女孩子干活的吗？”

掌柜的沉吟了一下说：“我帮你留意一下，等有了准信儿我告诉程祥里。”

富城道：“那好，谢谢你啦。”把程祥里留在了饭庄自己回来了。没过几天，程祥里回来和他爹说了饭庄老板带来的信儿说：“一个大户人家需要干事儿的丫鬟，问愿不愿意去。”

程寄虎把事情告诉了富城说：“你们自己商量一下，愿意干明天就去找掌柜的。”

程家两口都同意让女儿去，便决定让程祥里带妹妹去大户人家看看。程万氏还嘱咐女儿好好干，别辜负了东家。程祥妹点着头跟着哥哥出门一起走了。

程祥妹跟着哥哥来到了东家，东家老妇人见程祥妹长相娴静，举止稳重便留下了道：“你每天打扫屋子和院子，洗衣做饭。”

程祥妹规矩的像老妇人行礼道：“请夫人放心，小的知道了，我一定把自己份内的事做好。”老妇人点点头“嗯！”道：“管家！你去把程家小妹安排一下。”管家殷勤的点头答应着带着程祥妹走出大厅。

他们来到二院，管家指着里面一个门说：“你就住在那个屋子，快去收拾收拾，过来把大盆里的一堆衣服洗了。”程祥妹应着，走进自己的屋子，她把自己的包袱放在炕上，立刻走了出来，管家指着一个木盆道：“你把那堆衣服洗了，那都是老夫人和小少爷的，要仔细着点洗。”

程祥妹答应着，找了个小凳坐在大木盆旁边，在搓衣板上科茨科茨的洗了起来。穷人家的孩子能吃苦，也能干，一会儿的功夫，一大盆衣服洗完了，晾在了院子里的搭衣绳上，晾上洗好的衣服，程祥妹又拿起了扫把打扫院子里的树叶，一会儿又到院里的菜地里收拾起来，一下午没停手。主家的老妇人非常满意，最后决定把程祥妹留下。

程寄虎一家人在刘家安定下来了，家里多了两个干活的人，但是也多了几个吃饭的，家里的粮食本来就不是很多，还给日本军营交了那么多，再给程寄虎一家六百多斤，自家的粮食也有些紧张了，富城把土豆当粮食，程寄虎每天给刘家做外围的活计，上地回来，清扫家里的猪圈鸡圈又去喂猪。程万氏拿着一盆鸡食咕咕的叫着喂鸡，喂完了鸡又去洗衣服，做饭，也不闲着。刘顺和富城妈年岁大了，地里的活干不动，只能在院子里干点力所能及的活计，在院子里伺弄点菜园子里的菜，富城妈干点缝缝补补，做衣服做鞋之类的活，信儿除了带孩子，喂孩子还要操心家里的鸡长势情况，准备再孵三百只小鸡，已经攒了四百多个鸡蛋，陆陆续续的分批孵化着，要是孵成了再多养点。

甜甜十五岁了，每天晚上吃完了晚饭，刘家的规矩就是让几个孩子都趴在炕桌上认字、写字，相举和相庆到镇上跟着医生学习已经三年多了。这天两人从镇上回来的路上，日本人设了几个路卡，对每个进出的人进行搜身。相举和相庆排在人群中走到路卡跟前，正伸开双臂等待搜查。忽然，从后面冲过来一群人相举被后面的人撞了一个趔趄，相举没等日军搜身便已经冲过了路卡，日军一看多人在路卡经过，慌忙拦着人排队，相举和相庆被后面推着很快过了路卡。相举和相庆过了路卡自顾自走去，走着走着，相举感觉后面有人跟着，便回头看是何人，只见是后面跟着一个人，不远不近的。

相举心里不安起来，相庆混不令的道：“你跟着我们干啥？我们又不认识你？”那人也不说话，还是在后面走着，相举和相庆使了个眼神，两人撒丫子朝着一个有房子的胡同跑去，后面的人紧追不舍，也跟着跑。

等两人气喘吁吁的停住脚步时，回头一看，那人还在后面，这时相庆有点毛了，便说：“你到底想干啥？”那人不紧不慢的说：“你那褡裢里有我东西。”相庆慌忙取下褡裢，伸手进去一摸，拿出一把手枪，相庆当时吓了一跳，愣在了那里，那人走过去从相庆手里拿过手枪说了声:“谢谢。”扭头走了，当相庆想起什么要问那人时，人已经不见影了。

相举说：“走吧，人都走了。”相庆说：“哥，那个人拿的是手枪。”

相举说：“那又怎么样？能说明什么？你我又不认识。”相庆说：“这人肯定不是日本人一伙了，要不怎么会躲过搜查，把枪放在我的褡裢里，我都没发现，要是被日本人看见就麻烦大了，咱俩谁也别想回家了。”

相举说：“这不没被发现吗？他是利用咱们躲过了搜查，这也算做了件好事，幸亏没被发现，要是被发现咱俩今天都要玩儿完。”相庆说：“走吧，没事儿就好。”两人匆匆向家赶去。