三日后，听雨轩。

林焱独自坐在二楼雅间，面前的茶已经换了三轮。窗外细雨绵绵，整个茶楼都笼罩在一片朦胧中。

"少东家。"老周的声音从外面传来，"来了。"

林焱放下茶盏，抬眼望去。只见一个身材魁梧的中年人走进雅间，正是影堂四大杀手之一的"铁手"。

"大名鼎鼎的铁手亲自前来，在下受宠若惊。"林焱起身见礼。

铁手冷冷看了他一眼："堂主让我来告诉你，影堂答应你的条件。"

"哦？"林焱示意他坐下，"不知影堂准备透露什么信息？"

"当年林家灭门案，确实是有人委托我们执行。"铁手沉声道，"但那个人很谨慎，从不露面，所有联络都通过暗号进行。"

"什么暗号？"

"一枚令牌。"铁手说到这里，目光变得锐利，"跟你手上那枚一模一样的盐铁令。"

林焱心中一震，虽然早有预感，但真相仍然让他震惊："继续说。"

"那人出手阔绰，给了我们双倍的酬金。但任务完成后，他却翻脸不认账，还派人追杀我们的兄弟。"说到这里，铁手眼中闪过一丝杀意，"我们折损了好几名好手。"

"所以你们一直在找那个人？"

铁手点头："不错。这些年来，我们一直在追查他的身份。但对方很狡猾，所有线索都断了。直到..."

"直到什么？"

"直到前些日子，盐铁使司的案子爆发。"铁手意味深长地说，"我们发现，当年经手那枚令牌的人，很可能就在盐铁使司内部。"

林焱若有所思："所以上次派夜枭来，是想..."

"不错，我们想看看你是否掌握了什么线索。"铁手坦然道，"现在看来，你确实知道一些事。"

林焱沉默片刻，突然问："令牌是什么来历？"

"这个我们也不清楚。"铁手摇头，"只知道这种令牌原本是先帝时期的东西，持有者可以调动漕运水师。后来废太子一案后，这些令牌就都收回了。"

"废太子？"林焱眼神一动，"这又是怎么回事？"

铁手正要说话，突然神色一变："有人来了！"

话音未落，外面传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个小二模样的人冲进来："不好了！京畿巡防营的人包围了茶楼！"

林焱和铁手对视一眼，都从对方眼中看到了警惕。

"你下的手脚？"铁手冷声问。

"不是我。"林焱摇头，同时暗中观察外面的动静，"看来有人不想让我们谈下去。"

"抓捕刺客！任何人不得离开！"外面传来巡防营统领的声音。

铁手面色阴沉："你确定不是你通知的官府？"