第24章 落榜和榜下捉婿

考试一连九天六夜，分为三场。

二月十五，省试终于结束。傍晚时分，苏明时和周邑交完卷，几乎是爬着出贡院的。

这九天比秋闱还要遭罪，风是寒的，人是冷的。

两人身体还算不错，还带上了厚实的兔毛披风，都有些熬不住。也不知道那些置办不起皮毛大衣，只能穿着单衣答题的学子们是如何熬过来的。

苏明时的手上起了冻疮，风一吹，手冻得发抖，往怀里捂一捂，就开始发痒。还不敢抓，怕抓破了冻疮，流血把卷子污了。

他还不敢烧炉子烤火，既怕炭火烧了考卷，又怕烧炭的灰尘弄脏了卷面。

再一个，炭火有限。

能带进考场的炭有定数，很少，不可能让考生无限制地用。

苏明时只在早上起床时和晚上入睡前烧两次炉子，早上烧水，除了热东西吃暖身子外，最重要的是储存热水温墨汁。

大冬天的不只是人会冷，磨好的墨汁也会冻上。墨水冻住了，不能加水，也不能重新磨墨，因为没有人能保证两次磨墨的颜色浓度完全一致。

墨汁浓淡不同，写到卷子上的字就会有深浅变化，字迹颜色不一致也是卷面瑕疵，也会导致落榜。他们就只能把砚台放到温水里等墨汁化冻，然后继续答卷。

好在艰难熬了九天，总算是考完了。

考到最后一场，所有人都是提着一口气答卷。考完，出了贡院，这口气一松，人就不行了。

好在，家里人一直守在这儿。见到人出来，麻溜地拖回家。

泡热水澡、喝驱寒汤，再吃一碗厨房早就备好的鸡汤面，苏明时一连昏天黑睡上两天，才终于活过劲儿。

因还要准备殿试，苏明时不敢放松，身体一好，再次恢复到之前早出晚归的日子。