“而且……”苏望廷心中稍作计较,暗中看了阿芙一眼,继续说:“我怀疑摩尼珠这东西未必是祆教圣物,连穆悉德这种人都一无所知。”
“你确定?”阿芙碧瞳泛光:“为了这摩尼珠,各路妖魔鬼怪都出动了。像之前那条潜沙地龙,没有两百年长不成,它能够准确感应到摩尼珠所在,说明是有人暗中操控。”
程三五立马坐起身来,用手比划着说:“那条大虫是被人操控的?就像、就像那些天竺来的耍蛇人?拿根笛子就能让它晃悠起来?”
阿芙被他这番话逗乐了:“你这……你非要这么想,就算是吧。”
“要害不在于操控妖魔,而在于能够准确发现摩尼珠。”苏望廷明白其中关窍,他望向程三五:“老程,你当初带着彭宁走瀚海北径时,只有你们两个人吗?”
“不错,就我们两个。”
“所以不会有内奸通风报信的可能。”苏望廷有些犯难地挠挠头。
阿芙面容难得严肃:“有人以高深法术,密切注视着摩尼珠的去向……”
“糟了。”苏望廷立刻反应过来:“对方必然知道我们带着摩尼珠回到屈支城。”
“那咋办?”程三五望向两人:“该不会又有妖魔准备杀过来吧?”
苏望廷沉吟道:“这里是屈支城,都护府驻所,哪里有妖魔敢来?”
程三五抬手指向阿芙,她直接拍开,笑骂道:“我这能算数吗?”
“像地龙、尸鹫这种妖魔,我反而不担心。”苏望廷揉捏着眉间,勉力提振精神:“可这藏身暗处的高人,所能策动的远不止是妖魔。”
“你害怕守不住摩尼珠?”程三五冷哼一声:“我倒是想看看,有什么厉害人物敢来偷东西。”
“哪里有千日防贼的?”苏望廷叹气说:“都护府是指望不上了,实在不行就交给穆悉德。”
“你做决定吧。”程三五也懒得多想:“如果往后穆悉德不肯交还摩尼珠,我大不了提刀冲进去硬抢。”
“老程你啊……”苏望廷从怀中取出黑玉匣,苦笑道:“可到头来,这里面装的到底是不是摩尼珠都不清楚。”
……
众人好生歇息了一晚,次日清晨苏望廷仔细筹备一番,先派人去通知拜火祠,然后联络屈支城各处产业,重新归拢人手,然后调集一批银钱布帛,还有祆教传统中用于酿酒的苏摩草、用于焚烧的柽柳木、用于供奉的石榴枝。
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备足这一切后,苏望廷命人敲锣打鼓、声势浩大地前往祆坊拜火祠,对外声称宝昌社历经劫难,能够险死还生,都是得了大光明尊的护佑,所以他要前往拜火祠还愿供奉。
这一下立刻引来满城祆教教众聚集围观,在屈支城生活之人有谁不知晓宝昌社?过去在他们眼里,宝昌社苏掌事不过是城中数一数二的大财主,靠着擅长经商放贷,还靠着以程三五为首的一群凶恶打手,挣下一份不干净的大家业。
在祆教教众眼中,一贯认为这些商贾阴险吝啬、本性不洁,这回肯主动贡献钱财,那也是大为难得。
当队伍来到拜火祠外,持法萨宝早已带领一批护法祓祝在祆坊门外列队等候。即便贫苦教众不