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金川伯并没有将自己的伯爵宅第建在玉州城内，而是请旨将自己的伯爵宅第建在玉州城西侧的葫芦山脚下的珍珠镇。很多人对金川伯的做法很是不解，毕竟海内粗定，蠕蠕大军屡屡扣边，一旦云州或武州陷落，蠕蠕铁骑基本两个昼夜就可抵达玉州城下。如果在城内还可以依托城墙和守军抵挡蠕蠕铁骑的劫掠。而在城外就毫无抵抗之力，只能任蠕蠕宰割。但金川伯却另有一番谋划，他根据自己当年躲避乱兵的经验认为，进山逃生总比死守城池更有胜算。珍珠镇西南方向就是太行山，只要进了太行山，就是敌方派出十万大军也找不到自己。而且山里到处可以找到水源、野菜和野兽，只要带够了盐和火种，在山里藏多久都可以。但是城里就不一样，一旦被围，最多三、四个月就要断粮，到时候难免又会出现人相食的惨剧。
新建成的金川伯第是一座四进三路院，坐北朝南，背靠葫芦山。伯第大门前是一片宽阔的校场。进入大门左右两边是前廊房，过了中门是接待客人的观颐堂，过了观颐堂是金川伯夫妇居住的前后两进院落。东跨院从南向北依次是金川伯第的库房，二进院是宴请宾客的楼阁和厨房。过了宴宾楼是金川伯长子萧慧居住的两进院落。西跨院是由南向北四进院落。每进院落都是两套院子，一套大一点的院子正房朝南，小一点的院子正房朝东。这四进院落自南向北依次分给金川伯的四位次子居住。在金川伯第最北侧是后花园，并没有什么琼楼玉宇、奇花异草，就是堆土成山，引水为湖，种了几样普通的树木花草。
金川伯建了这么多房子就是希望五个儿子能够为自己开枝散叶。结果事与愿违，五个儿子生了九个孙女。直到金川伯六十三岁这年的正月，二儿子萧懋家的媳妇柳氏才诞下一子。金川伯对这个孙子很是看重喜欢，取《诗经·周南·兔罝》中“赳赳武夫，公侯干城”之意，给自己的孙儿取名为“干城”。寄希望他以后能够像自己一样沙场建功继承爵位。
却说金川伯六十九岁这年，朝廷开科取士，金川伯的二子萧懋和五子萧忠进京赶考。老二萧懋今年三十六岁，已经是第三次参加会试，不想这次在殿试上竟高中三甲，赐同进士出身。二十七岁的老五萧忠更是一名惊人，竟然第一次参加殿试就高中二甲，赐进士出身。虽然古有五子登科之说，但一门之中兄弟二人成为同榜进士，真算是骇人听闻。玉州府凡是有点头面的全都跑到珍珠镇来恭贺金川伯。金川伯第观颐堂的门槛都被踩低了三寸。
金川伯为庆贺两子登科，于是在伯第大宴三天。第一天宴请的是玉州府有爵位的各家勋贵。玉州府一侯、两伯、两子、六男齐聚一堂，虽然说平时这十一位勋贵彼此之间也分谁跟谁好，谁跟谁不好。但今天都收敛起性子给金川伯道贺。毕竟现在天下一统，皇上治天下靠的是文官而不是武官。现而今金川伯家的两位公子仕途一片光明大好，谁都要给几分面子。
伯第上下一片欢天喜地，金川伯家的二儿媳柳氏和三儿媳陈氏忙活的火上房，金川伯第三子箫慰也跟着钻进厨房帮厨。金川伯家的三儿子并没有走文官路线，而是在金川伯的安排下长期在云州、代州、宣州戍边，防御蠕蠕人的入侵。老三是个厚道人，每次打仗都是身先士卒，但无奈运气和砍人的技术都比不了老爹，又不会迎奉上官。好不容易用蠕蠕的人头换来一个百户，结果在一次与蠕蠕军的秘密战斗中左手被销掉三根手指，头部也受到重伤。朝廷知道后，为表彰金川伯父子两代为朝廷沙场效力，特授老三箫慰从五品武散官回家休养。老三的媳妇陈氏是个爱张罗的人，所以伯第琐碎细务大都由她操持。
但是伯第大事还都掌握在金川伯夫人——高河乡君田老太太的手中。大晏朝建立之前历经百年战乱，男丁耗损甚重，所以在萧鼎的麾下有数以万计的女兵作为补充。这些女兵主要负责洗衣做饭，运送粮草和伤员。一小部分女兵懂得医药、冶炼、制衣等技术，竟然也当上了中下级武官。还有个别女兵精通骑射，为部队传令、肃清后方治安，甚至直接上阵杀敌。为此大晏朝专门为这些女兵设立了三等爵位，分别是乡君、县君和郡君。其中郡君领正三品俸禄、县君领正四品俸禄、乡君领正五品俸禄。正因为大晏有这些凭自己本事获得爵位的女子，外加中原久染胡风，所以大晏女子都比较强势，逛街购物、做买卖开店、看戏打赏老公都管不了。上至公主下至普通百姓女子，婚前婚后都有自己的社交圈，还没有后世大门不出二门不迈的规矩束缚。金川伯夫人就属于强势中的强势女人，以至金川伯竟然没有一个妾室。
不过今天高河乡君帮不了两个儿媳妇什么忙，正和大儿媳妇孙氏招待各位勋贵家的夫人。金川伯的长子萧慧这段时间看到两个弟弟高中进士一直闷闷不乐。本来金川伯一再让他好好读书，结果他偏不愿意读书，但再怎么说作为嫡长子必定要好好培养。年轻时他被金川伯托关系送入京军当了个总旗。本来干得还不错，但是后来老大结识了几位军中朋友援以为知己。几个人经常在一起议论同僚人品，又冲撞上官，逐渐在京军呆不下去。于是金川伯又托关系将其调入边军，当萧慧升任千户以后便不再有一丝进取之心，旋即辞官回到家中一心只想承袭爵位。不成想两个弟弟今日风光出尽，自己却要陪同父亲伺候各位勋贵，顿觉不爽。
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其实金川伯对大儿子更是不爽，毕竟自己一心栽培老大，想让他给弟弟们做个表率，不成想老大越扶越出溜。还是老二和老五让人省心，金川伯夫妇都没有怎么管过这哥俩，结果都学有所成。金川伯对老大萧慧不爽还有一层意思，本来想让老二老五从文，老大老三从戎，为金川伯萧家后世子孙在文官和武官系统都留下依靠。老三是因为受伤退出军旅，而老大是自断前程，并且还断了萧家后人在军中发展的一条路。
金川伯家里还有一个四儿子萧感，这个儿子却与众不同，既不从文也不习武，就喜欢作生意。现如今在玉州府和中山府各有两座茶叶铺。老四家的小日子过得很是滋润，逢年过节还能给金川伯夫妇孝敬上百斤茶叶和各种稀奇玩意，倒是让父母省心。
阖府上下一片忙碌，谁也不曾在意金川伯唯一的孙子萧干城。中午萧干城在自家房里吃饱喝足，看大人们都去忙，也没人再催他念书。于是带着两个常随去后花园玩耍。玩了一会，一行三人就从伯第后门溜达了出来。看门的家丁一看是萧干城和两个常随，慌忙行礼问好，并不阻拦。在伯第后街萧干城突然用小手指向八卦沟说道：“怎么八卦沟上突然建了一个亭子？你们知道是谁修的亭子吗？”
两个常随细看之下也觉得奇怪，这几天大家都在忙乎，谁也没注意八卦沟里突然多出一个亭子。一个常随说道：“小的不知，不过这亭子里好像还有人。”