干城转身看拍自己之人时，被门槛绊了一下，竟然踉跄了一下。这才看清来人正是钟侯。钟侯也收到了邀请，不过既然是干城的好事就不能来搅合，但是河阳侯的面子还是要给，所以假装迟到。

河阳侯看见干城踉跄了一下，就开玩笑道：“书生腿短。”

干城转头间对出下联：“侯第门高。”

一位穿着麒麟服的年轻人冷哼一声，说道：“满堂朱紫贵。”

这分明是嘲笑干城没有爵位和官身。干城并不示弱，笑道：“举座不足谋。”

说上联的人指着干城哆嗦道：“你……，狂妄。”

河阳侯听到二人斗嘴又是好笑，又觉得干城为人有傲骨但无傲气，确实有少年俊杰气象。其余几个人看见后，自然不愿再招惹干城以免自取其辱。河阳侯请干城上首就坐。两位穿麒麟服的年轻人很是不忿，正待发作。只见钟侯手指干城，笑着说道：“几位仁兄切莫发火，我的这位朋友在五年前已经被当今陛下赏赐斗牛服。若论赐服等级却在你二人之上。”

河阳侯今日举办集贤会因不愿伤和气，所以并没有互相通报家世和姓名。因此在座几个人听到钟侯的话以后不由得惊讶不已，但还是猜不出这位书生到底是何方神圣，竟然获赐斗牛服？干城今日不穿斗牛服参加集贤会，其实是给河阳侯留面子。河阳侯虽是刚刚晋升到正二品的大员，但还未获得高于斗牛服等级的赐服。干城今日若穿着斗牛服来赴会，实有喧宾夺主之嫌。再怎么说也要给未来的老丈留足了面子。干城只是冲在座各位微笑致意，然后向河阳侯行礼，这才入座。

待众人落座后，河阳侯又夸赞了几位青年的武艺，最后说道：“今日既逢此盛会，不如各位都赋诗一首来助助兴。”

在座众人其实早有准备，提前都请高手写好了诗词，于是有人问道：“不知河阳侯以何为题，令我等作诗？”

河阳侯捋了捋胡须说道：“不如就以今日各位在校场一较高下为题，作诗一首如何？”

这下可就难倒了除干城以外的人，毕竟他们提前准备的不是边塞诗就是情诗，谁能想到河阳侯会出这么一个刁钻的题目。干城只是轻轻一笑，起身走到书桌前，俯身写下一首《水龙吟》：

校场处处争先，逞强本是真少年。先贤曾言：国难自兴，士多则盛。神州万里，百年功业，尽在此间。观天下英雄，各领风骚，数十载，如诗言。

莫道来年长短，趁今朝，一决胜负。李陵陷阵，转战千里，虽败有誉。风声鹤唳，未战先惊，岂有不负？谓往昔胜者，切勿倨傲，后生可惧。

河阳侯看过，十分惊讶，没想到萧干城竟然短短时间里填出一首辞。这首词引经据典，辞藻华丽。既有恭维河阳侯招揽俊杰的意思，又为本次校场比试失利者给了台阶。如果只是一首辞藻华丽的诗词，无非就是吹牛放空炮而已。但河阳侯在亲眼看到干城力能扛鼎，一箭二鸟后，这才相信自己伯父所言非虚，萧干城的确是惊才绝艳。至于其他几人，有的根本没敢提笔写诗，有的写出来也文不对题。接下来河阳侯好菜好酒招待众人，又对在座各位青年才俊都一一夸奖。席间河阳侯与萧干城相谈甚欢，从军制说到财政，又谈到如何剪除蠕蠕与西戎的威胁。这些谈话内容，干城每天都在钻研，并经常与祖父、鉴慧法师请教，自然早已烂熟于胸。宴会上其余人虽然大都出自武勋家庭，但因家里老人都早已去世，没有系统传授他们治军理政的经验，所以大多插不上话。

待集贤会散去，河阳侯满面春风回到自己房里，河阳侯夫人宋氏早已等待多时。宋氏端起一盏茶递给河阳侯，待河阳侯喝下后，问道：“夫君看中了哪家青年才俊？”郑怀古拍着大腿笑道：“萧解元如果假以时日，又有时运相助，那定是我朝的霍嫖姚。”宋氏什么都没听见，只听丈夫看中了萧解元就十分高兴，说道：“我就说嘛！你看人家金川伯家又有银子，又大方。看见咱家闺女以后是上马金、下马银，以后德音嫁过去肯定不吃亏。”

郑怀古一皱眉说道：“钱不钱的无所谓，关键为德音选婿要选有才华的。”

宋氏一听就急了，吼道：“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你看德音还未过门，人家金川伯就送了水晶金带枕、白狐皮帽和白狐皮斗篷。我嫁到你们郑家这么多年，天天操持这么一大家子吃喝拉撒。你可曾给我买过水晶枕吗？你可曾给我买过白狐皮吗？”

郑怀古顿时傻眼，连忙哄道：“我知道这些年来娘子操持家务不易。我一定一一给娘子买来。”

宋氏埋怨道：“你总是骗我，那么大块的水晶做成的枕头，哪里买得到？还有那么大块的白狐皮哪里买得到？”说罢竟然哭了。

郑怀古赶紧掏出手帕给娘子拭泪，一边哄道：“实在买不到，我就去问问金川伯，看他老人家是从哪里买到的？”宋氏一听竟然哭得更欢。郑怀古使出千般手段，这才让宋氏破涕为笑。