尚书大人一怔，连忙问：“陛下不是命你火速驰援新罗吗？”

干城叹道：“三万大军远渡大海，去和二十多万敌军拼命不是一件简单的事。自然要做好万全准备。我这次只求尚书大人在半年之内准备好全部驰援新罗大军的所用物资。”

尚书大人知道干城与陛下一家关系匪浅，便不再多问。待送走干城后，工部尚书打开两个银质的茶叶盒，只见一个盒子中装着上好的茶叶，另一个茶叶盒中塞着一卷银票。这这一沓银票足有一千两！尚书大人自然笑逐颜开，立刻组织各级官员准备驰援新罗的战备物资。

干城在工部衙门溜达了一圈，始终没有找到姜士祯。干城便拦住一名工部衙门的主事问道：“可知姜主事在何处？”

这位主事见到干城气宇轩昂又在工部衙门行走自如，自然不敢慢待，连忙躬身回禀：“姜主事今日去北城试炮去了。”

干城谢过这位官员，便带着随从急匆匆奔北城去了。到了北城火器营校场就听见轰隆隆炮声不绝于耳。火器营军纪严明，守门士兵见干城身着便装，便将干城等人拦在校场外。干城好说歹说，终于被路过的一位逐云卫千户认出来，这才被带入校场。到了校场只见七八个强壮的军士在一位六品文官的指挥下，正操作一门大炮射击。干城饶是见多识广也未见过射速如此之高的火炮。几乎是一个呼吸之间就可以完成一次射击。而且这门火炮既可以发射实心铅弹，也可以发射霰弹和开花弹。待姜士祯试射告一段落时，干城在逐云卫千户的带领下走上炮台，向姜士祯拱手致意。

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姜士祯看到干城立刻喜笑颜开道：“哎呀，真是稀客。这些年萧大人平步青云，美人得抱。恐怕早就把我们这些老朋友都忘了吧？”

干城摇了摇手中的折扇指着面前的火炮笑道：“这么多年来，姜兄的还是这般口无遮拦，如同这尊大炮一般直来直去。”

姜士祯哈哈一笑，说道：“萧老弟来这里，是要请我去酒楼喝美酒吗？”

干城拱手道：“美酒不难，但你这门炮有问题。”

姜士祯顿时面露不悦，反问道：“愿闻萧兄高见。”

干城笑道：“第一个嘛，曹文在白吉藩作战时，已经暴露了子母炮的射程。白吉藩若远在一百五十丈开外列阵，战船上的子母炮射程根本够不着。到时候你的这些子母炮岂不都成了摆设。”

姜士祯听罢，明显松了一口气，问道：“射程增加好说，但问题是你是否需要准头？”

干城笑道：“只要射程增加，开花弹能打到敌军阵中即可。”

姜士祯拍了拍手，哈哈一笑，命身边的炮手装好炮弹。然后他从袖中掏出一把曲尺。这把曲尺一头短，一头长，恰好构成勾三股四弦五。只见姜士祯用曲尺定位，将子母炮仰到宣角位（45度角）。炮手发炮后，竟然打出了三百余丈的超远距离。

干城看得目瞪口呆，结结巴巴道：“姜兄这是什么道理？”

姜士祯凑到干城近前低声耳语：“火炮射程与炮口和地面的夹角有关。曹文那厮对我们军器局的人牛气哄哄，颐指气使，还勒索金银器皿。所以本官给他战舰上的炮架动了手脚。炮口仰角不能调整。”

干城听罢先是一惊，然后笑着捶了姜士祯一拳。姜士祯笑着揉着肩头，问道：“不知萧兄还有何高见？”

干城连忙拱手道：“听说曹文与倭奴水军交战时，用开花弹不能击破贼船。用实心弹虽然能击穿贼船，但杀伤效果不佳。以致许多被实心弹击穿的倭奴舰船仍然能继续作战。不知姜兄有没有解决的良方？”

姜士祯手捻山羊胡笑道：“有是有，不知可有上好的灵雾山百年茶树的好茶？”

干城连忙道：“十斤好茶可否？”

姜士祯得意洋洋道：“汗血马可否相赠？”