史密斯夫人端庄地坐在椅子上，微笑地看着对面。

吃完牛排，正在喝咖啡的三个孩子，不知什么时候，都聚拢到了餐桌另一端的奥克思身边。

奥克斯正在讲他在德克萨斯游骑兵服役的经历。奥克思是在田纳西上过大学的，否则，他不可能成为军法官。而且，他独自抚养妹妹三年多，对如何吸引少年人的注意力也是技术熟练。

奥克思时而皱眉，时而微笑，嗓音时而高昂，时而低沉。他把自己和战友们的战斗故事，讲得有时惊险，有时兴奋，有时悲壮。引得孩子们或紧张，或欢呼。

不知不觉间，奥克斯成了孩子们的中心。思瑞已经把自己的椅子拉到桌角，一脸严肃地听奥克斯讲故事。有时还会认真地回答：

“是的，奥克斯先生。”

“不，我不这样认为。”

赛克思则把椅子拉到思瑞身旁，双膝跪在椅子上，上身趴在思瑞面前的餐桌上。他昂着头，兴奋地睁大双睛，生怕错过任何一个细节，认真地听着奥克斯讲故事。

赛文则不知不觉中已经坐到了奥克思怀中。奥克思左手搂着赛文的肩膀，赛文坐在奥克思左腿上，仰起小脸，用崇拜的眼光盯着奥克思的脸。

奥克斯独自抚养妹妹多年，习惯性地把赛文当作妹妹照顾。

他左臂轻轻抱住赛文的肩膀，防止他在腿上坐不稳而向后仰。而不是像其它的西部男人一样，把手腕放在孩子肩膀上，实际上是搂住了孩子的头。

奥克斯一边讲故事，一边习惯性地照顾小赛文。他时不时地看赛文一眼，发现赛文用舌头舔嘴唇时，就把自己的咖啡放到嘴边吹一吹。等他自己轻轻抿一下，确定表层咖啡已经不烫了，才送到赛文嘴边喂赛文喝一口。

小赛文在奥克斯怀里感到十分舒适，兴奋了一天的他已经累了，开始不断地闭上眼睁开眼。

小主，

史密斯夫人看着奥克斯，不禁想起了自己的长兄，强森堡的陆军司令爱华德上校。当她还是个小女孩时，每当爱华德休假回家，她也是在旁边看哥哥给家里的小孩子讲故事。

奥克思和爱华德，两人都是陆军。他们都有宽阔的肩膀，笔直的腰背。两人温柔而优雅地对待孩子，也都十分相似。

渐渐地，奥克思和爱华德的形象开始重合，史密斯夫人的眼睛开始有了雾气。她努力回想，自从自己从爱丽丝成为史密斯夫人，最后一次见到哥哥爱华德是在什么时候。

“当，当”