见皇帝赞同了他的言语，叶向高俯身颔首，随即又开口道：

“臣常居江南，素来知道我朝商贸之事远甚于前朝，海内外商贾趋之若鹜，获利甚大，百姓因商而富者比比皆是，乃至江南出现轻士重商的现象。

只是与相反的是我朝商税之低历代罕见，乃至出现了民间商贸冠绝前代，朝廷却丝毫不能从中获利，因此陛下会加征商税正是为此。臣每每思之，觉得陛下所做确实合乎实情，但也欠妥。

依臣之见，士农工商，无贵贱之分，四者皆为朝廷子民，那就不能有所偏视，既然朝廷现在要增加商税，那就应该保护商贾发展，朝廷不再可随意欺凌，官吏更不能随意压榨，不然臣怕这般重税，会导致百业凋敝，人人视商为畏途。”

此话一出，朱国祯、汪应蛟、赵南星等人顿时扭头望向叶向高，眼神里透露出一丝丝惊讶跟佩服。

对于商业、商贾的看法，东林党内的意见既统一又有分歧。

比如他们都赞同朝廷应该重视和体恤商业，特别还认为，士农工商都可以被视为本业，四者之间没有高低贵贱之分，这是对传统的四民分业和等序的大胆否定，哪怕在这个时代都是很先进的。

但在朝廷设置商税的问题上，众人又看法不一。

有人认为应该罢商税，比如左都御史高攀龙针对朝廷加征商税的行为很是排斥，觉得加税是掠夺百姓之财，不是朝廷的生财之道。

但是叶向高却对他这个看法很是反对，他久在朝廷任职，自然知道商税对于朝廷的重要性，不能轻易废除。

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他认为朝廷可以征税，但不能胡乱征税，必须要明码标价，摆明税率，征收过程中也要杜绝行贿中饱私囊，还要保护商贾的合法利益。

这个做法引起了朱国祯、赵南星等人的共鸣，特别是要保护商贾不被欺凌这一条，许多人已经在实践了。比如赵南星、朱国祯、高攀龙等人在老家的时候，就多次出面保护过工商行户免受税官亲属虐害。

只是他们这种可以向商贾征税，但要保护他们利益的看法，在现在看来太超前了，许多浙党、齐党等对其不是很感冒，特别是浙党，作为江南士绅利益的浙党，他们自然认识到商贾的重要性，却宁愿加征正赋也不愿意加征商税。

因此这段时间里，赵南星、朱国祯等人就一直来找刘一燝、叶向高等人商议，看能不能让皇帝不要盲目加征商税，约束下税官，切莫竭泽而渔。

没想到叶向高这次趁着皇帝讨论开源节流的时候，直接把此事提了出来，不得不让他们暗暗佩服赞许，但也让刘一燝感到了一丝忌惮。

叶向高说完后，感觉被说到心坎里的赵南星等人不禁痴痴望向御座上的皇帝，只见皇帝用手放到膝盖上，食指似是在思索般地在膝盖上点动。

这让他们几人不由得忐忑，猜不透皇帝此时的心思，是同意还是不同意呢？

“古语有云：竭泽而渔，岂不获得，而明年无鱼；焚薮而田，岂不获得，而明年无兽。叶阁老说的甚是，既然要对商贾增税，那绝对不能竭泽而渔，不然百业凋敝，不仅对百姓无利，对朝廷也无利。”

见皇帝出言首肯叶向高的话，不仅叶向高的心思当下大定，东林诸人也心中猛然一喜。

“陛下圣明，士农工商皆本，没有贵贱之分，朝廷既然可以重视士农，那也可以重视工商。”

赵南星闻言立刻开口称赞起来了，他心中对于皇帝越来越满意了。

“呵呵，朝廷既然要征收商税，那就不能一味盘剥商贾，还要保护他们，不如内阁联合户部、刑部等人共同商讨一个关于保护商贸的条例出来，最后再交给朕来看看，如果合适就颁行天下！”

朱由校没有接赵南星的话，虽然他同意赵南星的话，但朝廷中认同这句话的人还是占少数，他身为皇帝不能当下表态，否则很容易造成思想混乱。

于是出言让他们直接去行动，弄出一个保护商贾和商贸的条例出来。

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