“都听刘老弟的。”

···

这一次，马金梁按刘升的要求，带了四名家丁，并且不再坐轿，改骑一头温顺的母骡。

就连马贵都换了一匹骡子骑。

因为刘升这次要去的明港镇较远，路程是去邢集的两倍还多，大约要走八十里路。

众人上午八点多出发，因全员骑着骡马用三个小时就赶到了明港镇外。

如果是一路疾驰，速度更快，估计两个多小时就能到。

但没必要。

一则路上不太平，闷头赶路很容易遇埋伏；二则太过耗费骡马体力，不利于应对危险。

在明港镇北边一两里外停下，瞧见镇内炊烟袅袅，大中午的街市上依旧有不少行人，马金梁不禁松口气。

他掏出一块手帕，边擦着脸上混合了灰尘的汉水，边道：“还好，还好这明港镇没废。”

马金梁之所以如此感慨，却是之前众人路过邢集时，发现十几天前还呈现畸形繁荣的邢集废了。

集市上一小部分房屋遭大火焚烧成了废墟，许多商铺、房屋门窗破烂，街上不见什么行人，街口外也不再有难民聚集。

刘升一行人骑着骡马进去，幸存者竟然吓得家家紧闭门户。

后来是还是王老五出言恐吓，才叫出一个老汉，问明了缘由。

却是在五月十二，也就是刘升他们招揽难民离开的次日，南边来了一股流寇，裹挟邢集外的难民洗劫了集市。

据老汉讲，那伙流寇应该不到百人，竟似乎是个女子当首领。开始也说是只洗劫地主、富商家的钱粮，不动贫苦百姓。

可当上千难民都冲进集市里，事情就失控了。

好在那伙流寇还算有担当，在解决了巡检司和集市几家大户组织的人手后，又将失控的难民赶了出去。

可惜难民太凶猛，再加上邢集内的地痞趁火打劫，哪怕前后不过一个多时辰，还是让集市许多人家都遭到了破门之灾，死了人的也不在少数。

最重要的是，没了巡检司和几个大户人家管着，邢集便没了秩序，也失去了安全保障。

很多人怕流贼再来，就拖家带口地投奔亲戚，或逃往南边。

如此一来，邢集不再逢集，也就成了刘升等人所见的荒废集市。

通过邢集、毛家集的遭遇，可知河南乡野匪寇肆虐到了什么程度。

所以在半路上马金梁就担心明港镇也遭匪寇袭击，破败荒废。真这样的话，他跟刘升就白来了。