潘宏文这才带着侄子来到汝阳城。

可惜他是南阳的举人，身份在汝宁这边没那么好使。最重要的是，汝阳通判朱国宝早年与他有些仇怨，让他求告无门。

灭门之仇难报，潘宏文这才借酒浇愁。

苦闷了大半个月，如今终于听到官府要出兵的消息，便高兴得情绪失控。

回过神后，潘宏文去洗了把脸，喝了半壶凉茶，彻底醒了酒。

再去想剿贼之事，便道：“天目山那些贼寇表现得不似寻常反贼，恐怕没那么容易剿灭。你可知傅知府准备派多少兵马去，又是谁领兵？”

潘卓尔也恨贼寇，闻言摇了摇头，道：“等俺去府衙报到，成了随军向导，应该就能知道了。”

“那行，你赶紧去吧。”

···

汝宁知府衙门。

知府傅汝为、通判朱国宝以及参将王应泰正在商议出兵剿灭天目山反贼之事。

傅汝为是个很中庸的官，该贪的贪，该办的事便办，却也很会推脱搪塞。

早在六月份，信阳知州就派人送来公文，说贼寇红娘子洗劫了明港等集镇，杀了长台关把总刘喜才，裹挟数千难民窝藏到天目山中了，请他早日派兵剿灭。

傅汝为虽不算知兵，却也知道大热天的到山里剿匪多难，更别说他手上还缺少钱粮。

若是贼寇没有裹挟难民，后续他还上心些。因为他听说贼寇在明港劫了张家好几千石粮食，若能尽早剿灭，说不定能缴获个三两千石。

可贼寇既然裹挟了好几千难民，即便真有好几千石粮食，消耗起来也快。

最重要的是，逼急了贼寇将粮食都分给难民，难民再四散而逃，官兵想缴获都难。

于是，他就当没看到信阳知州的这封公文。

哪曾想，眼见着秋收在即，这天目山匪寇竟然又闹起来，还升级成了反贼。

而且这伙儿反贼不一般——分田地与穷人，审判乡绅地主，贼兵还有不少披甲，这是一般反贼能干出来的事吗？

以傅汝为这几年当地方官的经验，灾荒地区秋收后难民不仅不会减少，反而会更多——因为没有收获，只有逃难到别处才能找到一口吃的活命。

所以，灾荒地区的秋冬季节，尤其是冬季，官府征收税赋时，最容易诞生反贼，贼势也最容易壮大。

若汝宁府再闹出大股反贼，他这个知府恐怕不仅乌纱帽不保，还可能被下狱。

所以，即便不考虑近日来不少天目山地区的乡绅来求告，他也得防止这股反贼在秋收之后做大，提前派兵剿灭。

“都说说吧，要剿灭天目山的反贼得派多少兵马？”

通判朱国宝咳嗽了声，道：“据那几位被反贼破家的乡绅子弟所言，贼兵虽披甲颇多，训练有素，但每次出动不过一两百人，想来人数不多。

再考虑到天目山地形复杂，不适合大股兵马行军作战，因此属下以为，不必派太多兵马。”