碧依姗看看房间另一头的显示屏。在监控摄像头的视野中,下角有一个发光的球体,是较大的两颗被压缩的小行星中更大的一颗,上角的小白点代表了另外那颗较大的小行星。二者中稍小的光点缓缓穿过屏幕,越来越亮。卡罗尔看看另一台控制台,那上头的画面几乎完全一样,只不过方向正好相反。两颗大型超致密小行星即将发生弹性碰撞,其运动的几何线条差不多完全对称。
碧依姗盯着自己的控制台,她的屏幕上没有图像,只有计算机生成的示意图:两条弧线沿撞击轨迹缓慢接近。她屏幕侧面有许多方框,内部的数字快速变化着。“距离最后中止点还有三十秒,”她宣布道,“有问题吗?”
另一控制台前的智能机器人发出冰冷的机械声音。“视频监控运转正常。”
另一个声音说:“计算机控制在许可偏差值之内。”
又有一个声音说:“导引飞船推进单元全部运转正常。”
“那就按计划执行。”森明喆的手指抬起,离开“中止行动”按钮,啪的一声关上了安全罩。
森明喆从一个屏幕上看见较小的光点越变越大。计算机指挥着导引飞船,后者驱动小行星走在正确的轨道上。两个球体不断闪出耀眼的火舌,喷射的方向似乎全无规律可言。接下来的事情发生得太快,肉眼几乎无法跟上:一颗超致密小行星突然出现在自己的双胞胎兄弟和摄像飞船之间,屏幕变成一片空白。
森明喆打开另一台摄像机。它与之前的摄像机角度不同,距离更远。不过这台摄像机发回的图像也只有几秒钟可看,然后那光点就迅速缩小,从屏幕上消失了。
大家都转去看森明喆的屏幕,看两颗小行星的轨迹。两条轨道原本靠得非常之近,相互的引力作用画出的紧密弧线仿佛彼此重叠了一般。而现在,一条线向外回到小行星带,另一条似乎径直朝中子星坠落。其实,坠落的大型小行星会与中子星擦身而过。它现在正划出一个很扁的椭圆轨道,其远日点靠近主飞船的十万公里圆形轨道,近日点则刚好位于星弹上方四百公里。
他们的电梯已经准备就绪。