此刻的猛迅兽杀手面前摊开着许多顶面，它们已经变成了一包包仍在颤抖的汁液。她的目光越过这些顶面，审视着自己的部队。尽管指挥官似乎不以为意，小队长们却严格遵守部队的纪律。他们已经把死伤者从队列里撤出、送到圆圈内部。现在，经过重新部署的大兵再次列成一环又一环近乎完美的圆圈，他们的针尖排列在一起，毫无破绽。

残存的蛮子透过地壳送来挑衅和咒骂，他们仍在假意攻击，但劲头越来越弱，很快，所有蛮子都消失在地平线背后。

猛迅兽杀手抖动皮肤，一滴滴逐渐冷却的黄白色体液如雨点般落下，落在她足盘下一层层纹丝不动的顶面皮肤上。她从那一小堆死肉上缓缓流下去，一路用匕首检查每一具尸体是不是已经死透，最后才把匕首插回排成一列的武器囊。同时她的足盘也自动揉捏下方松软的皮肤，看敌人的囊袋里还藏着什么东西。

猛迅兽杀手继续搜索。她的部下死了两个，蛮子死了六个，这笔买卖太不划算。这是她的错，她没有训练部下应对“滚地垃圾”的进攻战术。这战术已经老掉牙了，如今很少使用，但在这样的时刻、这样的环境里，它差点就帮蛮子拉平了机会。

两打转之后，探险队接近东极。现在无论朝哪个方向前进都是难方，幸亏大兵遵守纪律、习惯了以紧凑的队形行进，否则旅程会非常艰难。四面都是难方也有好处：没有遭到突袭的危险，卫兵也可以放松了。猛迅兽杀手把之前那种松散的圆圈队形改为楔形。大兵排出锋利的倒V形队伍，倒V的尖端稳步向前推挤，在阻力巨大的大气中撕开一道口子。剩下的大兵让口子保持畅通，那一小群科学家占星师则迅速跟在拖后的体缘上，在大兵撕开的口子里轻松移动。

正如悬崖眺望者所言，又经过大约两打标准行军，他们才抵达东极。但在这片地方，大家无法在两次休息之间完成一个标准行军，所以实际上花的时间还要长得多。

有一次，猛迅兽杀手也加入到开路的楔形队伍里，朝难方艰难推挤。她自言自语地抱怨道：“就好像一直都在难方爬山似的。”

“正是这话，”她右手边的大兵说，“除了你永远都不在谁的顶面上。”

猛迅兽杀手把又一座恐怖的小丘抛在身后。在这里，只有天空是在易方上，所以每一片微小的地壳碎屑都伸向天空。看上去简直不可思议。地面上密密麻麻，全是这种朝天伸展的小碎屑，仿佛在嘲笑蛋星强大的地心引力。然而当猛迅兽杀手需要踩上去时，她才发现它们极其坚硬。她得花很大力气才能把它们撞倒、从上面压过。不仅如此，如果她被碎屑拖慢太多，难方就会朝她合拢，让前进越发困难。