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在这种背景下，欧洲各国纷纷支持航海探险活动，希望能够找到通往东方的新航线，从而获得更多的财富和资源。其中，葡萄牙和西班牙是最早进行航海探险的国家。

1492 年，意大利航海家哥伦布率领船队横渡大西洋，到达了美洲巴哈马群岛的华特林岛。1497 年，葡萄牙航海家达·伽马率领船队绕过好望角，到达了印度。1519 年，葡萄牙航海家麦哲伦率领船队进行了环球航行，证明了地球是一个球体。

这些航海探险活动不仅开辟了新的航线，还促进了欧洲国家的经济发展和殖民扩张。同时，也加强了世界各地之间的联系和交流，推动了人类文明的进步。

大航海时代的影响是深远的。它促进了全球贸易的发展，使得欧洲国家能够从世界各地获得更多的资源和财富。同时，也促进了文化的交流和融合，使得不同地区的文化相互影响和借鉴。此外，大航海时代还推动了科学技术的发展，为后来的工业革命奠定了基础。

海上贸易和航海家有着密切的关系。

航海家是海上贸易的推动者和开拓者。他们勇敢地踏上未知的海洋，探索新的航线和贸易机会。通过航海家的冒险和努力，不同地区之间的贸易得以开展和扩大。

航海家的贡献包括：

1. 开辟新航线：发现新的海上通道，连接不同的国家和地区，促进贸易的发展。

2. 拓展贸易范围：将贸易活动扩展到更远的地方，增加了商品的流通和交换。

3. 促进文化交流：在航行过程中，航海家带来了不同地区的文化、技术和知识，促进了文化的交流和融合。

4. 推动经济发展：海上贸易的繁荣带动了相关产业的发展，如造船业、航海技术、港口建设等。

例如，着名的航海家郑和率领庞大的船队远航，加强了中国与东南亚、南亚和非洲等地的贸易往来和文化交流。

总之，航海家的冒险精神和探索精神为海上贸易的发展奠定了基础，他们的贡献对全球经济和文化的交流产生了深远的影响。

大航海时代是指 15 世纪到 17 世纪欧洲国家进行的一系列海上探险和贸易活动，这一时期的航海活动对世界各国的经济发展产生了深远的影响，带来了许多经济利益，包括但不限于以下几个方面：