拉丁美洲的起源可以追溯到15世纪末，当时该地区的绝大部分国家先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地。由于殖民统治长达三百年之久，这些国家深受西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、宗教信仰和文化传统的影响。同时，当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙语所取代，这两种语言成为许多国家的国语，因此人们就把这个地区称为拉丁美洲。

拉丁美洲的地理范围

拉丁美洲是指美国以南的美洲地区，包括中美洲、西印度群岛和南美洲。其地理位置在北纬32°42′至南纬56°54′之间，东临大西洋，西靠太平洋，南北全长11,000多公里，东西最宽处5,100多公里，最窄处巴拿马地峡仅宽48公里。北部有墨西哥湾和加勒比海，面积约2106.9万平方公里。

拉丁美洲的人口和民族

拉丁美洲的人口估计超过6亿，主要民族包括印欧混血种人、黑白混血种人，其次为黑人、印第安人和白种人。主要宗教为天主教。

拉丁美洲的历史发展

拉丁美洲的历史可以分为几个重要的时期：

1.印第安时代：在哥伦布发现新大陆之前，拉丁美洲已经有了悠久的印第安文明，如玛雅文明、阿兹特克文明和印加文明等。

2.殖民时代：15世纪末，欧洲人开始对新大陆产生兴趣，西班牙和葡萄牙成为主要的殖民者。

3.独立战争时代：19世纪以后，拉丁美洲国家陆续获得独立。

4.共和时代：独立后，拉丁美洲各国进入共和时代，但仍面临诸多挑战。

拉丁美洲的文化和经济

拉丁美洲的文化和经济发展受到多种因素的影响，包括殖民历史、地理环境、民族多样性等。在经济方面，对外贸易在拉美各国国民经济发展中占有重要地位，拉美国家在20世纪80年代中期起对外贸制度进行了广泛的改革，促进了经济的进一步开放和多样化发展。

综上所述，拉丁美洲的起源与其殖民历史密切相关，同时也深受当地印第安文明的影响。在历史发展过程中，拉丁美洲经历了从殖民地到独立国家的转变，并在文化和经济方面形成了独特的特色。

拉丁美洲和南美洲的区别主要在于它们的定义范畴和历史背景，以及各自独特的自然资源分布。拉丁美洲更多地关注语言文化，而南美洲则侧重于地理上的划分。

地理划分

1.拉丁美洲：是一个文化定义，涵盖从墨西哥以南的整个美洲地区，北至北纬32°42′，南至南纬56°54′。这个区域由于曾长期受西班牙和葡萄牙的殖民影响，大多数国家的语言属于拉丁语族，如西班牙语和葡萄牙语，因此得名。