北中城为河阳三城之一，位于黄河以北，筑于北魏孝文帝太和二十年（公元496年），控制河桥北端。

其余二城便是东魏元象元年（公元538年），修筑于北中城以南，黄河沙洲上的中潭城，设有河阳关。

以及与中潭城同一年在黄河南岸修筑的南城。

河阳三城是洛阳为数不多的防守要津，一旦三城失守，河东大军便能从容由黄河大桥南下。

当然，这所谓的险隘，一旦碰上枯水期与黄河结冰期，便也抓瞎了。

这是程咬金第一次担任大军先锋，无疑是崔澈对他的信重。

程咬金也明白，要不是麦铁杖镇守代地，王当万去了辽东，秦琼留在蒲州，这先锋大将，怎么也轮不到自己。

这位十七岁的小将格外地想要把握住这一来之不易的机会。

沿途，程咬金星夜兼程，直到抵达了怀州治所河内县（今河南沁阳），距离黄河北岸的北中城不足六十里，程咬金才让部众稍作休整，准备等他们养足了体力，在夜里奔袭北中城。

于仲文也清楚河阳三城的重要性，尤其是北中城，控制着黄河大桥的北端。

他特意派遣侄儿于哲镇守北中城。

于哲与崔澈还是有些过节的，本来燕国公的爵位属于他父亲于顗，只是于顗死后，杨坚将于顗的嫡子于世虔改封别处，给崔澈腾位子。

就是这一层关系在，崔澈与他们于家的关系并不和睦。

于哲也知道崔澈如今在晋阳厉兵秣马，时刻准备南下，但他怎么也没想到，东隋先锋来得这么快。

崔澈于四月二十五日出兵南下，沿途八百里的路程，程咬金居然只花费了四天时间，西隋细作根本就来不及报信。

毕竟在敌占区传递消息，也不敢肆无忌惮的策马疾驰。