只要细心一点便会发现，以往整日花天酒地的达官显贵，最近几乎同时从苏州各画舫酒楼消失的无影无踪。

几个最为繁华的大商号，也有好久没有新的货物运来了。

倒是城内，不时有大量的马车和各式各样的轿子，即使迎着风雪，亦是义无反顾的踏上了南下之路。

繁华只是表面现象而已。

暗地里，许多大的画舫，商号，青楼，钱庄，驿站等等，其实都已经将苏州抛弃。

不过……要是说最先抛弃的苏州城的，其实是大夏。

那个统治了这座城市，一千多年的政权，似乎真的已经抛弃苏州了。

在这一点上，苏州知府柳玉竹感受的极为明显。

先是柳州州牧王阵锋接旨，亲率两万府兵出兵柳州，前去救援。

结果两个月下来音信全无。

不论是死是活，任务是成功还是失败，苏州方面都没有收到任何的信息。

柳玉竹在苏州左等右等，就是等不来王阵锋的一纸书信，没办法之下，他只能自己派人前去柳州打听，看看究竟是怎么回事。

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怎么他王阵锋带着两万府兵，去了柳州后，就这么凭空蒸发了？

结果等到前去柳州的人回来后，带回来的信息，却让柳玉竹直接两眼一黑，好悬没直接晕死过去。

柳州根本就不是发生了叛乱！

那是起义！是有人起义，且早早便势如破竹攻陷了柳州！

那柳州州牧宁远争，根本就没等到王阵锋到达支援，便已经被叛军阵斩！

而王阵锋呢？

带着圣旨，两眼一摸黑杀入柳州后，直接在柳州城前，被叛军四面围剿，全军覆没！

王阵锋不明不白的战死。

两万府兵也无一幸免！

然而这一切的一切，苏州这边都没有得到来自皇城的任何消息。

似乎……沦陷的不止是柳州，就连苏州也沦陷了一样。

但随即，柳玉竹便反应了过来。

苏州，难道不是已经沦陷了吗？

两万常备府兵折损殆尽，那苏州剩下的人还有什么战力可言？

只要朝廷没有派兵来援的意思，那苏州不是早就沦陷了吗？

就在王阵锋战死时，苏州不也就跟着没了吗？

想通了这一点后，柳玉竹便顿时失去了所有心气，再没有了任何补救的心思。

毕竟，朝廷都放弃苏州了，他柳玉竹孤身一人，难道还能力挽狂澜不成？

他能做的，也不过是等着，等着叛军前来叩门而已。

甚至，他都无法调动城内其余府兵，来组织有效反击！

因为他是知府，不是州牧。

知府指挥军队，这是军中大忌，是要杀头的！

所以即使叛军真的来了，柳玉竹也只能眼睁睁的看着，没有任何的办法。

这个是他之所以放弃一切等死的原因。

不过。

好在。

好在就在柳玉竹把自己坟地都选好了的时候，朝廷那边终于有人前来苏州，接手兵权了。

不过，在见到来人后，柳玉竹却觉得，或许朝廷不派人来更好一些。

因为来人是礼部侍郎。

对，就是那个主持祭祀，礼仪，和外交的礼部。

柳玉竹一看，直接就被气笑了。

他真想问问朝中那些酒囊饭袋，这礼部和战争，能够扯上一毛钱关系吗？

你让一个礼部侍郎来接手兵权，那还不如让我这个苏州知府自己来，更好一些！

至少对于苏州现在能够征召到多少战力，他柳玉竹门清！

好在。

那位礼部侍郎林纾还算识大体，在急匆匆到达苏州，两眼一抹黑的忙活了一天后，他终于想到，来向自己这个知府寻求帮助了。

但……柳玉竹在知道了对方接到的命令后，却又真的真的非常希望，对方还不如不来了。

因为，朝廷方面的意思，是让这位礼部侍郎调集苏州内其余县城的所有兵力，前来驰援苏州。

至于来自于朝廷的兵马，一个也没有！

换句话说就是。

放弃所有县城，集合所有力量，不求击败叛军，只求能够尽可能拖住叛军的脚步。

柳玉竹抬头看天，独自苦笑道，“真是放弃的够彻底的啊，就连一兵一卒一粮一草，都不舍得再做投入。”

“可这苏州数百万民，又该如何啊？”