又似是无意提起：“我小时候曾路过过这里，记得那时候这里也是个大庄子，家家户户也都能吃饱穿暖。现下怎的只剩下这几户人家了。”

老妪抬手用针在头皮上刮了刮，继续去缝手里的衣裳。

叹气一声：“想当年，我家曾经也是有过好日子的。自从十多年前，前主子病故，这些庄子上人的性命就被捏到了现如今掌事的裴家主母手上。

她派了娘家侄子将当年庄子上管事的赶走，霸占了这处，自此以后，庄子里的佃户便没了好日子。不只上交的租子翻了一倍，便是谁家有了什么好物件，他也是说抢就抢。

这些年，庄子上的人家死的死，跑的跑，才落得如今这般萧条模样。”

裴文君听得皱起眉头，问道：“你们不曾进城去吿官吗？”

“官？哪里的官？”老妪连连摇头，“先前也有那实在是受不住他们欺压进了城吿官的，白日里告了，入了夜就有那官差进庄子拿人。

只不过拿的不是那管事的，反而是进城吿官的人。一家老小都被胡乱的绑了去，生生饿上几天，家中钱财都被搜刮一空，才捡回条命来。

自此后，谁还敢去报官？听说那裴家的当家主母娘家也是个京中的大官，官官相互，谁能顾得上我等平头百姓的死活？”

老妪说着就想起了昔年惨死于纷争中的丈夫和儿子，苍老枯瘦的手捏紧了手中的针线。

裴文君心下吃惊，原来这些年来谢宣芳仗着娘家权势，不只是在京中作威，在这京郊庄子里也是纵着娘家侄子为非作歹。

那孩子吃完了糕点，还意犹未尽的舔舐着手里的碎屑。

“我看这庄子里还有几户人家。”裴文君顺着门口向外看去。

“这剩下的大多是老弱病残，苟延残喘罢了。姑娘还是早些去城中的好，别被那恶霸遇上。”老妪担心着他们的安危，当下赶人。

裴文君也不再多留，站起身来，给芸儿递了个眼色。

芸儿会意，从袖口里掏出些碎银子，放进了喝完水的海碗里。

老妪送她二人出了门，见他们走远，这才回屋。

待见到那海碗里的碎银，忍不住热泪纵横。

裴文君和芸儿走进林子去找童儿和马车。

还未行到林中，只听得前面一阵吆五喝六的人声。

二人躲闪不及，正和几个一身酒气的男子遇上。

那为首的男子长着张麻子脸，一对三角眼上下扫视着裴文君。

“今日三爷可是行了桃花运了，先是捡了个娘子，又在这偏远地得见这般身段的小娘子。”

他话才说完，身后几人紧跟着一阵放浪笑声。

小主，

裴文君看去，那些人身后还用布兜抬着一个全身都是血污泥渍的瘦削身形。

那自称三爷的猥琐汉子上前一步，调笑道：“天色已晚，不如两位小娘子跟着我回庄子上去住。”

芸儿上前拦在裴文君身前，开口骂道：“哪里来的狗吠？还不让开路让你家姑奶奶过去。”

谢三爷不怒反笑：“呦呵！这位小娘子嘴可是利索的很，不知道待会上了小爷的床榻之上可还能这般好用。”