来喜笑着为他奉茶漱口，欢心道：“似他那般不知感激您的提携之恩，一心只想取而代之的人，活活就该打死才是。”

吕公公掀起眼帘瞧他一眼，缓缓开口：“咱家毕竟是老了，他有此心向上也是应当，怪只怪他投靠非人，那皇后本就心肝歹毒，又岂是那般好相与的？”

说完他似才想起一旁还有吕秋明这个人，转头瞧向他语气里莫名冷了几分：“叔父这些年待你如何？”

吕秋明才听完他二人的一番对话，心知那洪公公大势已去。

当即跪地求饶道：“叔父带侄儿自然是极好的，现下正悔不当初。都是那洪公公巧舌如簧，勾得侄儿诬告于你，侄儿知错了。还望叔父饶恕侄儿这次。”

他头磕的咚咚作响，只几下便渗出血，可见是用下狠劲的。

吕公公无由一阵心酸，他长成这般，实与他先前一味的宠溺脱不开干系。

想起自家大哥往昔待他的恩情，他闭了闭眼，淡淡开口道：“你便归家去吧，以后每日要用心读书，考上个功名才是正道。

每月里仍旧给你千两银子的花销，早日娶个正头娘子归家为着吕家延续香火，万不可再留连在外寻花问柳。”

吕秋明听得身子无端扭动，显然已是不耐至极，面上却连连称是，谄媚笑道：“侄儿以后都听叔父的，定然用心读书。”

吕公公给来喜递上一个眼神，由他去安排。

他二人离去后，宋婉茹端着一碗参汤进来，笑道：“夫君，参汤妾身已晾好，现下喝了吧。”

吕公公从怔愣中回神，瞧见她神色较昨日好些，让她坐在身旁。

宋婉茹瞧着他那一身的伤，羞赧道：“昨夜是妾身不懂事，非得要和夫君挤在一处，可碰着你伤口了？”

吕公公思及昨日二人在一处的热络，心中暖流涌起，将适才的不愉冲散。

"无妨，如此甚好。"

见他神色恢复如常，宋婉茹才放下心来，她深知吕公公对他这个侄子的看重，安慰道：“经此一事想必他亦能有所悔改，夫君莫要再担忧他，先将身子养好才是正事。”

吕公公叹息一声，就着她的手喝参汤。

要知江山易改禀性难移，吕秋明从来喜那领完银票，走出吕府就奔着那秦楼楚馆去了。

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......

慎刑司一处晦暗阴湿的角落里，一具人摊在那处，有出气无进气。

正是连日来遭受酷刑的洪公公。

他平日在宫中为人处事本就蛮横，一向不留余地，此刻从云端跌落泥潭，才知这处苦楚。