“怎么这么晚？”

钱氏眼睛不好，早年为了拉扯大两个孩子，经常夜里还在织布，眼睛一到晚上就看不清了，只模糊看得清人影。

周娘子连忙迎了上去：“是我不好，本该早些回来，在一旁看大人和覃木匠捣鼓织布机，就回来晚了一点，这位是咱们的县令陆大人，今晚在咱们家住。”

钱氏只看到个模糊的青色身影，闻言有些惊惶，讷讷地请人进屋。

陆真不好推辞，便从善如流地进了屋。

屋内的光线黯淡，原本放织布机的位置空了出来，周围还放了一些布，周娘子便上前去收拾好，招呼陆真坐下。

“家里寒酸，还望大人多包涵。”

陆真笑着按住了她到处收拾的双手：“哪有来借住还嫌弃主家的道理，我还没向姐姐说一声谢谢收留呢。”

“家里就你们二人吗？”

陆真无意揭开别人的伤疤，钱氏的目光黯淡了下来，转身回屋，周娘子的笑容也有些惨淡：“亡夫是个打猎好手，早些年在林子里打猎滚下山崖，雪天太冷，冻死了。”

“婆婆她早年丧夫，晚年丧子，我又是个不争气的，连个孩子都没留下，便成了如今这模样。”

周娘子的言语轻如雪花，却如一座山一样压在了陆真的心头。

“自从大人来了以后，我有幸参与过棉布织造，认识了许多女子，我才知道原来女子亦可以赚钱养家支撑门楣。”

她只字不提当时的苦，却对生活给予的一丝甜反复回味。

“你后来没有去工坊做工吗？”

周娘子摇了摇头：“婆婆的身体越发不好，我若早出晚归，没人照顾她，我不放心。”

陆真不再问，周娘子给她打水洗漱，又整理好床铺，陆真就在一旁思考着家中妇人的活计。

先前的纺纱车和织机都有体积过大，操作不便、价格昂贵等问题不便于家庭使用，卖给商人固然可以赚一笔钱，但它对普通家庭作坊却是一种伤害。

从今日的织布提花讨论来看，这种技术显然更适合家庭作坊，除非覃木匠能够将这种提花技术应用在现有的织机上。

要是她是扬州、徐州某一地的县令，她定然毫不犹豫就推广这种织法和织机，赚高门大户们的钱，她一点心理负担都没有。