在大红衣炮的阵地附近,董澄与沈骥正忙碌地指挥着手下士兵、辅兵以及随军工匠们搭设抛石机。
原梁山步兵第四营是最早的虎蹲炮营,随着发展,现如今汉军的远程火器已经不局限于虎蹲炮了,似眼下的攻城战,虎蹲炮发挥不出足够的威力,那么就该抛石机上场了。
华夏战争史上,抛石机最早在战国时期就已经出现,到了东汉末年曹操与袁绍官渡大战,名臣刘晔向曹操贡献了“霹雳车”,一直到唐宋时期,抛石机基本都是靠人力操作的。
这种古老的杠杆式抛石机,根据抛投物的重量,人力所拉炮梢分为单梢、多梢,前宋就有一种需要二百五十人操作的七梢炮,西夏人则发明了可以旋转炮架的旋风炮,此前凌振就是负责操作梢炮的炮手。
在王伦的提点下,新汉军器监改进出了一种配重式抛石机,与七梢炮发射同等重量的炮丸,这种新型的洪武炮只需要三十人就能操作,还有一种需要五十人操作的洪武大炮,射程更远,但发射的时间间隔很长。
与大红衣炮只发射铁弹丸不同,两种型号的洪武炮是可以投掷燃烧物的,也可以投掷石弹、卵石,攻击方式相当多样。
早就对虎蹲炮这种抛撒卵石的攻击方式相当熟悉的董、沈二将,并没有跟金鼎、魏定国去争大红衣炮,大红衣炮威力是大,但是有我们虎蹲炮、抛石机群集体发射来得赏心悦目么?
此前王伦一直提倡算学,数次重申算学的重要性,这个重要性被商人们迅速接受,其次就是汉军中的炮兵们。
比如王伦编写的算学小册子,提到了抛物线,并用简单的天竺数字和大食字母书写公式,许多人如同看天书一般,但司天监的官吏们却一下子就看明白了。
司天监在华夏历史上,属于负责天文观测、天文与玄学解读、历法计算的技术型、专业型部门,若说天下的算学人才哪里最多,司天监谦虚地表示自己第二,无人敢称第一。
所以董澄、沈骥的部下,就有一群司天监派来的官员,以及国子监算学科的教授、学生们,协助计算抛石机的攻击角度和攻击射程。
当初王伦曾做过演示,通过算学教授们的计算,让十架抛石机调整角度,将石弹大致都投到了一个标记好的范围内,虽然这个范围有点儿大,却让司天监、国子监的官员、教授们欣喜若狂,也让许多文武官员们对科学有了初步的认知。