不到一个月时间,退到临潢府的吴乞买就遇到了两件糟心事:饶乐水两次变为赤色。
第一次河水变赤,金国的斥候们就回报,是韩世忠领汉骑冲入饶乐水上游,以奚人为向导,到处烧杀掠夺,于是吴乞买急忙召弟弟完颜斜也南下阻拦。
河水这么快就第二次变赤,只说明一种情况:完颜斜也遇上了韩世忠,两支大军有一支惨败。
消息很快得到证实,完颜斜也大败不知所终,六千女真骑兵只逃回来一千多一点儿,汉军再次取得了大胜!
吴乞买几乎要抓狂了,那可是他的亲弟弟、金国的皇储、未来可能的皇帝人选,若是被汉军擒了或者杀了,对金军的士气打击可就太大了!
大定府离他在饶乐水中游南岸布设的防线不过五百里,王伦的大军推进缓慢,每日行进不过三十里,但那是因为汉军携带了大量的抛石机、红衣炮,要一边修路一边前进。
即便汉军行进缓慢,冲杀而至也不过二十天就能到达,吴乞买必须在这短短的时间里快速安抚部下、提升士气,因为他很清楚,金国不能再败了!
明明开战之前,金国占据着优势的,为什么与汉军越打越吃力,反而落入下风了呢?吴乞买心力憔悴,他一直在思考着原因,最后也只能归结为金国人口太少了。
完颜阿骨打起兵以来,女真士兵也不过五六万,随着对辽国完成了征服,金国号称拥兵二十万,但这个数字有多少水分,吴乞买比任何人都清楚。
王伦可以征调中原十七个行省、数千万的人力北伐,金国呢?虽然继承了多半的辽国土地、几乎全部的人口,但户数不过百万,人口只有七百多万,与辽国巅峰时期的一百四十万户、九百万人比起来,还稍嫌不如。
实际上金国被官府认可、造册在籍的人口,连七百万都不到,因为大量人口被金国贵族们当作了奴仆,这其中被编入猛安谋克、视为女真人的人口,只有四十万。
也就意味着每两个女真人就得出一个士兵,每五户、三十名百姓,就要供奉一个士兵,国内民间的怨气已经很重了。