在江南作战，必须利用好水运后勤支援，和战舰火力支援。

这叫：主场优势！

……

东山团练，强势扩军500人。

全部是种田的汉子，包吃住，每月饷银1两5。

即使是富庶的江南，吃不上饭的人也很多。

募兵很容易。

无论是吃官饷，还是吃私饷，都是一份抢破头的职业。

募兵现场，甚至就放在了府城外。

这种大摇大摆的姿态，反而让人摸不着头脑。

黄文运是不会吭声的，他俩算是密室盟友嘛。

朱珪大为震惊，找上了黄文运谈了许久，看离开的神情似乎谈的不愉快。

回去后，他就写了密折，令亲信家人携带去京城。

内容，无人可知！

李郁犹豫再三，没有令下令干掉送信人，而是放任他去了。

赌，总要担上一些风险的。

而朱珪，竟然托人给自己带了一句话：

“你是个聪明人，不要被别人当枪使。”

李郁阅后，竟生出了一丝愧疚。朱老头，真是个厚道人啊！

不过，在造反大业面前，个人情感微不足道。

谭沐光亲自带队，押运漕粮北上了。

这是他作为苏帮大哥的职责，没有理由推脱。

足足60多条漕船，最小的1000料，最大的2000料。

挂着漕帮旗，朝廷龙旗，浩浩荡荡的出发了。

打头的船上，还挂着“天庾正供”的旗帜，以示身份。

打出这个旗，漕船就是三千里大运河上的霸王，仅次于漕运官。

……

任何商船、民船见了，都得躲闪。

否则冲撞了漕船，造成损失，就要进大狱。

某种意义上说，这也属于“扯虎皮拉大旗。”

首船上，站在谭沐光身旁的是李小五。

他暂时卸任亲卫队长，加入了漕运的旅程。

目的不言而喻，沿途考察，收集情报。

有漕帮身份的掩护，这一趟几乎没有风险。

上一次，大运河的情报是来自“假冒赛里斯使团”，不够细致，不够全面。

这一次，李小五要在前辈的基础上，补齐这份情报。

为此，还配备了3名助手，分别负责测深、记录、瞭望。

“谭老大，到通州要多少天？”

“预计20天。”

“交粮之后，我们就必须立刻返航吗？”

“可稍作数日停留，但不能太久。否则仓场总督衙门会赶人。”

“为何？”

“码头泊位有限，要给后面的船留出空间。”

“这一路上，官府会刁难查验吗？”

“过清江浦，需要上岸到漕运衙门办理手续，打发一下小鬼。”

……

江南段运河状况不错，船队一路顺利。

说起来，这也是李郁的功劳，去年冬天疏浚过了。

而进入长江，谭沐光就紧张多了。

不停的观察风力，风向，还有浪头。

长江，可不是小河沟！翻在里面的船只不知几多。

李小五也晕船了，吐了一次。

他的视线，看到了一处露出水面半丈的桅杆，非常震撼。

“沉船？”

“对。”

“就这么放着不管？”

“怎么管，长江里捞船太难了，船一旦坐底，就被淤泥吸住了，十艘船都拉不出来，只能等待它自己散架。”谭沐光转头，嘱咐手下漕丁，“记录一下，江南运河入江口，偏东2里，距离江岸约4里处，有大型沉船，航行务必小心观察。”

又过了半个时辰，终于望见了长江南岸，众人一阵欢呼。

仪征运河，居然真的被钱峰给打通了！

船队小心的驶入河道，然后降帆，减速，下锚停泊。

管理河道水闸的胥吏站在岸上，高呼道：

“谭老大，上岸来喝酒。过闸门，且要等会呢。”

李小五一愣：“他们是如何辨识的？”

谭沐光指着桅杆上的旗帜：

“漕帮分支众多，每帮的旗帜都不同。我们苏帮的旗帜，很好认。他们守着运河，早就记熟了。”

他先扔下一支粗的竹篙，漂浮在水面。

随后手持一根细竹篙，从船上跳了下去，踩在竹篙上。

细竹篙左右划水，人缓缓前行。

李小五看傻了，自己也是船民出身，却是没见过如此轻功水上漂。

“嘿嘿，咱老大这招叫一苇渡江。”

谭沐光和胥吏显然是老相识，有说有笑的去了旁边一间茅屋酒馆。

不必说，自然是他买单。

本地人爱吃盐水老鹅，自然是要来一份的。

靠水吃水，刚捞上来的江鲜必须上几尾。

再来一坛子米酒，齐了。

吃到酒酣脸热，话也就多了。

胥吏神秘兮兮的凑过来：

“老谭，我看你这人老实。告诉你一个秘密，你可千万不能说出去。”

谭沐光撕着鹅肉，蘸着蒜蓉酱油，问道：

“啥？”

(本章完)