“学生斗胆来访老师。”乔宥川上前行礼。

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老者不咸不淡地扫了眼几人：“这位倒是懂些礼数，既是学生，那就坐下说话吧。”

“老师，”乔宥川正色道，“如今朝局……”

“住口！”齐素清猛地拍案，“老夫十余年前就已从朝堂退隐，不问世事。有什么话，冲着你们的皇帝说去！”

“可您最得意的学生沈既辞，已经被章文钊蛊惑……”

“住口！”齐素清再次断喝，“他既然选择了那条路，就不再是我的学生！”

屋内一时寂静。许久，萧禹才缓缓开口：“齐阁老，您还记得当年是怎么教导学生的吗？您说‘为官者当正其身，修其德，存天理而灭人欲’。可如今的朝堂，已经被人欲蒙蔽了天理啊。”

齐素清神色一凛。眼前这个年轻的帝王，竟能背出他当年的教诲。

“陛下是想让老夫去劝说沈既辞？”他目光如炬。

“不止。”萧禹郑重一礼，“请阁老出山，替朕走访皇室宗亲和世家大族。趁着年节，探探他们对章文钊的态度。”

“笑话！”齐素清冷笑，“你让一个被逐出朝堂的老臣，去和那些世家联络？他们会信我？”

“正因为您被逐出朝堂，他们才会对您推心置腹。”乔宥川说，“谁不知道您和章文钊势不两立？那些被章文钊打压的宗亲世家们，早就对他心存不满。”

“老夫年迈体弱，早已不问世事。”

“是吗？”萧禹突然起身，走到书案前拿起一本文书，“这些年您虽隐居在家，却一直在记录朝中种种弊政。这些文书写得如此详实，字字血泪，哪像一个不问世事的人？”

齐素清一怔：“你怎么……”

“伺候阁老的老管家，其实是朕安插的暗线。”萧禹坦然道，“这些年您写的每一份文书，朕都看过。每一次看完，朕都在想：这位老先生，究竟是真的不问世事，还是在等一个可以托付的明君？”

“你……你竟敢……”齐素清勃然大怒，“你竟敢监视老夫？”