“陛下，”楚叙上前一步，声音沉重，“微臣斗胆直言。您这般为一介北荣‘叛将’费心，只怕会被人说成意气用事。”

萧禹眸光一冷：“意气用事？朕护卫北境，保我中原百姓免遭战火，也是意气用事吗？”他目光如电扫过几位先生，“乔先生、周先生，你们也是这般看的？”

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帐内一时寂静。烛火摇曳，映照出几人各异的神色。

乔宥川深吸一口气：“陛下，容微臣直言。为了长乐郡主，您已经冒着得罪世家的风险，拒绝了所有世家贵女。如今若再分兵器给北境，只怕那些虎视眈眈的世家立即会以此为由，指责您暗通北荣‘叛将’。”

他走近一步，声音压低：“微臣已经得到消息，卢太妃近来频频宴请世家夫人。表面上是饮茶赏花，可背地里在商议什么，谁不清楚？她手中还握着一张王牌——六皇子。”

“眼下北境的局势虽然紧张，但以长平王的能力，就算兵器陈旧些，守上一年半载也不成问题。倒是南周这边……”

“乔兄的意思是，”周连惠若有所思，“让北荣先内耗，等陛下在南周站稳脚跟，再一举……”

“够了！”萧禹猛地拍案而起，帝王威严尽显，“朕若有能力相助却坐视不理，如何对得起天下苍生？乔先生，当初你我共议天下一统，彼时慷慨激昂，今日却要朕眼睁睁看着北境百姓流离失所？”

他目光如炬：“北境若失，狄族南下，到时生灵涂炭，你让朕如何向天下人交代？”

“陛下！”乔宥川急道，“微臣也是为您着想。我们好不容易才在南周站稳脚跟，若因此事被世家抓住把柄……”他顿了顿，“难道陛下就不怕他们联手，逼您退位吗？”

“怕？”萧禹冷笑一声，眸中寒光如电，整个营帐的气温仿佛都随之降低，“诸位是以为，朕是为了这张龙椅才坐在这里的吗？”

他目光如炬，扫过在座众人：“朕请你们入朝，不是为了教朕如何保住皇位，而是为了天下苍生！若连这点担当都没有，朕又如何配称天子？”

几位先生被他眼中的威严震慑，不由低下头去。营帐内一时寂静，只闻得火炭噼啪作响。