两位老人将师徒二人迎进小院，搬来板凳和一张小桌，又拿了些碗筷出来，准备趁天光吃饭。林风庭洗了手，把饼和肉干掰碎了放进菜粥里，又加了些随身携带的盐。

两个老人的生活条件很艰苦，衣服上很多补丁，但洗得干净。粥很稀，里面多是些野菜叶子，也吃不起盐。

四人边喝粥边交谈，莫大大声问道:

“老哥，家里还有什么人？”

“还有个大孙，做徭役挖渠去了。”

“你儿子儿媳呢？”

“大儿子做徭役修路，让石头砸没了。二儿子上树摘香椿，摔断两条腿，躺了三年，也去了。三儿子去了西北当兵，二十一年了，没个信儿。两个儿媳去河边洗衣服，涨水，都冲走了。”

“你大孙多大了？娶妻了没？”

“属猪的，二十三四了，没娶。”

“去服徭役多久了？”

“去了四天，估摸着还有半个多月就能回来了吧。”

“远吗？”

“一来一回，约莫三十里地。”

“老哥，我给你点钱，把孩子叫回来吧，那些里长胥吏用人没个轻重，别把孩子折腾坏了！”

“我怎么能要你的钱！”

“收着吧！”

两个老人很需要这笔钱，但就是不肯收，莫大强行塞到他们手里。老汉道:

“那你们路上怎么办？”

“不缺这点，收好，别叫人偷了去！”

“用不了这么多！”

“给你大孙娶个孙媳妇儿，以后抓徭役时也使些钱，能躲就躲了。”

吃了饭，天已经黑了。两个老人为了省钱没有点灯，莫大师徒坐在稻草铺的床上打坐过夜。