“听说那家人是村里最老实的，从不惹是生非，怎么就……”一位妇人边说边抹眼泪，却被丈夫拽回了家里。

“土地，那是咱们农民的命根子啊！没了土地，咱们还怎么活？”一个中年汉子咬牙切齿，旁边的妻子赶紧捂住了嘴巴。

“可谁敢站出来说话呢？看看这周围，谁不是敢怒不敢言？”一个书生模样的青年苦笑。

“快快散去吧，别让官差听见了。”

“就那刘书生不怕惹了麻烦。”

原来，为了填补财政空缺，县尉不顾民生疾苦，大肆增加赋税，使得百姓生活雪上加霜。土地，这赖以生存的根基，被贪婪的豪强低价掠夺，无数农民流离失所，生活在水深火热之中。今日这起悲剧，便是因一名男子拒绝出卖仅存的土地以偿还苛捐杂税，最终惨遭官府毒手。正如那些小声议论所揭示的，大多数人仍选择保持沉默，生怕自己成为下一个受害者。

戚若初走近看到刘书生跪坐在地，正试图救助一对母子，母亲年迈，儿子则衣衫褴褛，浑身血迹斑斑，面容扭曲，显然两人已命丧黄泉。

在场的众人都远远观望，无人敢上前一步，生怕自己也被卷入这场无妄之灾，刘书生试图给予这对不幸的母子最后的尊严，用草席包裹遗体时，戚若初毫不犹豫地带人加入其中，他们几人合力将母子安葬于城外一处简陋却安宁之地，让逝者得以安息。

结束之后，戚若初的心里已经有了谱，折返回酒楼，派悟灵继续跟着刘书生。

走了一段路，刘书生突然拍拍脑袋：“坏了，酒钱还没付。”