表面上他和李元堂并无深交，其实李元堂一直站在他这边，为他做事。

李元堂因为贪墨锒铛入狱，证据确凿，恐再无翻身余地。

刑部审讯手段出了名的严苛，万一他承受不住皮肉之苦，说些不该说的话，自己可就要跟着遭殃了。

因此，他才主动找了父皇，以增加办案经验为理由，请求监审。

又建议先提审李玉林，把人全都支走，再独自一人去牢房见他。

见到程允明，李元堂眼中闪过一丝希冀的光。

“求殿下看在老臣对您忠心耿耿的份上，在圣上面前替老臣求求情。”

发现太子身边没有其他人，李元堂也就不再遮掩，跪在地上连声恳求。

“李大人，你贪污的数额巨大，还有账本为证，孤也保不住你。”

程允明爱莫能助地看他一眼，话锋一转又道：“不过，孤倒是有个法子保下你的家人，让他们不受牵连。”

“什么法子？请殿下明示。”

“一人做事一人当，用李大人一条命来换你全家的命，你可愿意？”

李元堂满脸疑惑望着程允明，似乎没听懂他的意思。

“若是你死在狱中，陛下便不会再对你的案子追究下去。”

李元堂面色惨白，如遭五雷轰顶：“你……”

“李大人先别激动，想想你那未满二十的独子，你舍得让他随你去吗？”

说话间，李玉林受刑的凄厉叫声忽然传来，在阴暗的监狱中不断回荡。

李元堂一瞬间只觉得心如刀绞，毕竟是从小宠到大的儿子，磕碰一下他都心疼的要命，何况遭此酷刑？

“殿下，我答应您，只希望您能信守承诺，护我家人安全。”

“这是自然。”

程允明面上的得意一闪而逝，随即换上悲痛的表情，“李大人放心，孤会尽力保住他们的性命。”

说着，他动作利落地塞进去一把匕首：“小心藏好，别被人发现。”

李元堂认出这竟然是自己的匕首，看向程允明的表情多了几分复杂。

看样子，太子早就计划好要弃车保帅了。