当年赵凌云出得冷宫后，曾偷偷拜卫尉为师，授习武艺。彼时尚未加封晋王，他在皇帝子嗣中，除了样貌出挑之外，其余地方均表现得平平无奇并不出众，也不算得宠，但卫尉一直私下夸赞他“有朝一日终会一飞冲天展翅凌云”，因卫尉看过众多皇室子嗣，唯独在赵凌云身上看到了坚忍不拔，知他韫匵藏珠。

赵凌云紧紧握住卫尉的手，暗下决心，定要复国，有朝一日收复失地，将卫尉的尸骨带回他的家乡安葬。当卫尉在赵凌云的怀中咽气的时候，西楚皇帝的车辇已经走远……不曾为这个舍生忘死替他以身扞刃的老臣停留半分。

赵凌云着人收殓好卫尉的遗体，翻身跃上他的乌獬豸，奔出几步忽又勒转马头，于高头大马上远远回望了庐阳皇城一眼。

庐阳陷在裹着雾气的晨曦里，云遮雾绕模糊了城郭的轮廓。赵凌云的桃花眼含情目里则盛着一潭深渊，静水流深，莫测但也坚定……

随即复又回头领着押后的禁卫军弟兄们追赶孝钦帝的中军而去。

……

庐阳城内，一驾马车在山道上颠簸飞驰，远离西门关卡后，驶回了青石板铺就的官道。道路一平坦，加之天色渐亮，车速便快上了不少。不久薛氏姐弟仨人就回到了太常府前，饶是隆冬时节，赶车的薛伯安还是急出了一脑门子汗。

“动作快些，找到后就走。”薛伯安叮嘱薛真卿道，“最多一炷香的时间，找不着，也得走！”

“嗯！”薛真卿点头答应，于是和薛云岫一同进府。薛伯安则在太常府门口驻马，停车等候。

虽然，近些年来民户流失不少，但作为都城，庐阳的早晨还是挺热闹的。太常府离皇宫有些距离，坐落在南城官道的西头，沿着这条街往东去，周围多是城中富绅的宅邸。每天早晨，各府门前洒扫，出门采办的下人小厮们来来往往，劳作间不忘插科打诨、相互问候，每天睁眼还能听见外头不远处的市集人声喧嚣。

而今日却静得出奇，丝毫不见平日里的烟火气，太常府附近的路上飞鸟尽人迹绝。

薛伯安环顾四周，只见几所宅邸大门洞开，门前台阶上似乎隐隐有血渍。晨雾迷离，天色尚未大亮，朦胧间看不真切。

他悄悄跃下马车，蹑手蹑脚走近东面的何员外府，偷偷向内张望了一眼，这一望，竟惊出了一身白毛汗。

只见门内厅房前、廊庑下横七竖八躺着几具尸首，生前均遭刀伤斧劈，身下的鲜血汩汩，尚未凝结。

薛伯安心下一惊，暗道一声：“不好！一路只管埋头赶路，疏忽了此间异象，这定是南燕屠城了！且看这鲜血尚未凝固，屠城官兵应该并未走远。”

他飞奔回太常府，府内下人均在昨夜逃亡前被自己遣散。此刻府里只有他们兄妹三人。薛伯安不敢高声呼喊薛真卿和薛云岫，唯恐引来南燕兵士，顾不得门口马车，慌忙进府寻找姊妹二人。

当他穿过回廊时，正遇见找着金簪，匆匆出门来的姐妹俩。

“快，别作声，跟我走，南燕屠城了！”薛伯安话音刚落，门外便传来了马匹的嘶鸣和脚步声。

薛家兄妹三人未及出府便被一队南燕兵士堵在了门内。

为首的独眼兵，讪笑着逼近他们，扭曲的笑容，让他脸上的疤痕显得尤为狰狞，如阿鼻地狱里爬出来的恶鬼。

“富家千金就是不一样，看看，啧啧，娇生惯养得细皮嫩肉的”，独眼兵一边说一边向薛真卿姐妹逼近，“哟嚯，这小公子也不错啊，长得比女儿家还俊俏。”

“哈哈哈，大哥原来你是荤素不忌、男女通吃啊！”手下小兵们起哄道。

独眼兵大手一挥，嚷嚷道：“你们懂什么？你们这群穷胚子，落草前怕是都没逛过馆子，从未尝过南馆里小倌的滋味吧。尝过了就知道男人也有男人的妙处。一群没见识的家伙！”

薛伯安护在薛真卿、薛云岫姐妹身前，步步后退，抬手摸过腰间，竟摸了个空。心中叫苦不迭，适才下车的时候，佩剑搁在了车上未曾拿下，怎料到此刻竟会遭遇这番变故。

“听闻南燕皇帝爱民如子，治军严谨，登基以来，南燕兵士与百姓从来秋毫无犯，若他知道汝等竖子的恶行，定会军法处置。你们就不怕军法吗？”薛伯安边退边痛斥着，心中则盘算着脱身之法。