庐阳兵变事出突然,拔营时正是夜半酣睡时分,为迅速逃亡,广元王曾下令减轻辎重,全军立即拔营,轻装上路。
于是,督粮官不得已舍弃了部分来不及装车的粮草。原本计算着返程时日,若节省着吃,勉强可以支撑到广元王的封地境内。岂知,马道失修车辇难行,偏偏又遭逢大雪封山,翻越大别山时又耽搁了数日……返程这一路还添了皇亲国戚、文武官员和护驾的禁卫军近六千张吃饭的嘴……
今夜,西楚军中几近粮绝。
“连日逃亡,人困马乏……此去前路尚有两千四百余里才能到达蜀郡,饥肠辘辘的军士们一旦知道军中无粮,难保不会军心涣散,逃兵纷出……队伍一旦散了,众人如何才能平安回到蜀郡?”听完督粮官的汇报,广元王周思远胸中暗道不好。沉吟踱步,一番思索,心下已生一计。
“本王要借你身上一物使用。”半个时辰前,中军广元王帐中,周瞻对前来报告粮草问题的督粮官这样说道。
督粮官惊恐地望着广元王,结结巴巴问道:“王爷,您,您是要借小,小人什么啊?”
“本王要借你项上这颗人头一用!”说罢,手起刀落,督粮官血溅中军帐。
广元王将督粮官的头颅悬挂在中军帐前高高立着的班戬之上,高声向众军士宣布道:“督粮官玩忽职守,丢失粮草辎重,已被本王就地正法。各位弟兄们,本王知道你们肚子饿身子乏,看,那里便是江城!”
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广元王手执马鞭直指前方继续道:“江城,华中富庶之地,万里云梦泽,鱼米之乡,待到达江城,本王定禀明圣上,让大家歇息足、吃喝饱!脚程加快,不消一日就能到达江城!弟兄们,起来,跟我走!”
士卒们纷纷支撑着列队准备继续行军,每个人的脸上都写着饥寒交迫、困顿不堪、萎靡不振。广元王心下恼火,但此刻不便发作,他冲身边亲信一个眼风扫去,近卫立即会意,狠狠地冲督粮官身首异处的尸身啐了口唾沫,大喝道:“呸,老匹夫,该死!”
紧接着,一个又一个士兵效仿着近卫,冲督粮官的尸体吐口水,大家不明就里地便被点燃了怒火……怒火支撑着他们重新抖擞精神,往前走。
广元王久经沙场,深谙带兵之道,又多年统辖西南封地,懂得如何操控人心,此刻与其慷慨激昂地陈词,不如许以望梅止渴的目标,最重要的,得树立一个共同的敌人,一个能激起众怒的敌人,怒火和同仇敌忾最能激发士气。
一行人重整旗鼓,向前方江城地界挺进。
不可低估愤怒和希望的力量,饥肠辘辘的士兵们竟如广元王所言,不足一日就到达了江城。
二月十五,惊蛰。
广元王的兵士们叩开了一扇又一扇江城百姓的家门,借粮。不给粮食、少给粮食的,就会被牵走耕牛……今年刚刚开始春耕的良田万顷被西南军践踏踩毁。