兴国公戎马一生，战功赫赫。

他与夫人育有四子，其中三子皆战死沙场，只余乔圳这个最小的独苗，可谓满门忠烈。

因此，十分得皇室和朝野敬重。

故而，尽管兴国公府早放出话来，不做寿。但平日里交好的人家，那是一个没落，全都来了。

卫阙一家三口也来了。

他们带来的礼品中，还有一样特别的东西，一大包晒干的红辣椒。

因为，从前关雎听乔圳说过，他爹也喜欢这个辣椒油。

乔圳前两次来靖州，曾从关雎这里带。

一罐子辣椒油回去，老国公一吃就爱上了，奈何京城里暂时还没有卖的，想买都没地儿买。

他们到的时候，兴国公和乔圳亲自在门口迎接。

老国公满头霜发，因为早年征战落下了满身的伤痛，身子骨虽然还算硬朗，那腿脚却是不太好了。

需得拄着拐杖，让人搀扶着才能走一走。

卫阙还是无名小子赵明长的时候，初投身军营，便是投在兴国公的麾下。

兴国公十分欣赏卫阙的勇武和才能，曾亲自带在身边教导过一段时间。

乔圳也就是在那时缠上他的。

因此，兴国公于卫阙来说，有半师之谊。于公于私，卫阙都将这位老英雄看得极重。

一下车，卫阙就将包子递给了关雎，快步上前，亲自搀扶起了兴国公：“国公不必多礼。

大冷的天，您老腿脚不好，只管在府中坐着就好。”

兴国公摇了摇头说：“礼不可废，礼不可废。”

一面又招呼关雎和包子：“快，外头冷，娘娘和小殿下也赶紧进屋吧。”

夫妻两人拒绝了兴国公府下人们抬来的肩舆，陪着老英雄慢慢地走了回去。

因是男女分宾，进了门后，关雎就把儿子交到了卫阙手里。

由兴国公府的长媳，也就是乔圳的大嫂亲自引着去到了隔壁女宾所在的花厅。

乔家如今有两位女眷，即乔圳的大嫂和二嫂，这两位如今都是孀居，因而平日里并不大出门。

不过，兴国公府里的一应事物，都理得井井有条，眉宇间也不见寻常霜妇的那种消沉愁苦。

仅是这一点，就让关雎高看了几分。

进了花厅，见里头已经坐了好几位夫人了，其中还有两个熟面孔。

即吕品的夫人黎氏，和进京路上认识的张夫人彭氏。