赏桂花、赏海棠、赏菊花，也是重阳节最重要的习俗之一。《红楼梦》特别诗意盎然地描写了成立海棠诗社、写海棠诗等场景。

书中先是在37回，在重阳期间，通过贾家远房子弟贾芸送给贾宝玉两盆白海棠，由此转出贾探春提议在大观园成立了"海棠诗社"，得到贾宝玉、林黛玉、薛宝钗的支持响应。

于是，大观园迅速结社，迅速开展了重阳赏菊写诗活动。书中写得是热情洋溢，大显红楼女儿的诗情画意。

12首七言菊诗写得可谓是行云流水，用意深远。

曹公先以薛宝钗所写的《忆菊》、《画菊》开题，接着是贾宝玉的《访菊》、《种菊》，林黛玉的《咏菊》、《问菊》、《菊梦》，史湘云的《对菊》、《供菊》、《菊影》，最后是贾探春的《簪菊》、《残菊》，以《残菊》收题。

这12首菊花诗，隐隐的象征"金陵十二钗"，以《残菊》为结，弦外之声，预示着她们薄命而又悲凉的人生命运。

不过，海棠诗社成员在重阳节期间作海棠诗，也体现出红楼女儿的才情，这是她们最美好的青春岁月，最快乐的幸福时光。

故曹公不吝笔墨，大书特书了这12首菊花诗，还安排李纨作点评，认为"潇湘妃子"林黛玉所写的3首菊花诗构思新颖、句子巧妙、很有韵味，写得最好，取为前三，尤以《咏菊》夺魁：

无赖诗魔昏晓侵，绕篱欹石自沉音。

毫端蕴秀临霜写，白齿噙香对月吟。