贾母享年八十三岁，得以寿终正寝。章回接着钩沉贾府准备贾母"大丧仪"的情况：

贾政等在外一边跪着，邢夫人等在内一边跪着，一齐举起哀来。外面家人各样预备齐全，只听里头信儿一传出来，从荣府大门起至内宅门扇扇大开，一色净白纸糊了，孝棚高起……

贾政迅速报了"丁忧"。因贾府世代功勋，贾母又是元妃祖母，皇上着礼部主祭，赐安葬费一千两纹银。

经刑、王二夫人商议，考虑到大老爷贾赦外出，二老爷贾政不熟悉俗务，便委托贾府管家王熙凤操办贾母的"大丧仪"。

原本风风光光操办过秦可卿"大丧仪"的王熙凤，于是接过这项"份内事"。在她看来，自己是荣国府管家，有权利，也有经验，兼之贾母生前又考虑了银两，现在又得一千两皇家赏金，虽说贾府现步入下坡路，但风风光光办好贾母的"大丧仪"绝不是难事。

三、巧妇难为无米之炊

谁知，此一时彼一时，当王熙凤真正开始着手操办贾母的"大丧仪"时，困难却接踵而至，根本没有她当初操办秦可卿"大丧仪"时的游刃有余，如今已不是想象中的那么顺利了。

婆婆邢夫人第一个站出来有意刁难，她原本对贾母偏心二房有成见，又将自己的儿媳用作二房的管家，贾母在生时她不敢说反对意见，如今贾母死了，这下终于有了报复的时机。

于是，在贾母的"大丧仪"上，这原本属长房贾赦与她邢夫人这个长媳主办的事，她便以贾赦不在家、儿媳妇王熙凤是荣府管家深得贾母疼爱为由，竭力主张由王熙凤操办。私下里邢夫人却不给王熙凤"便宜行事"的权利，在王熙凤操办时遇到"传饭供菜"等细节出现尴尬后，还挑唆王夫人批评王熙凤不上心，有意看她的笑话。

其次，二老爷贾政因贾府被抄家，怪罪于王熙凤，说她贪婪重利，导致贾府"一朝抄尽"，兼之贾政是个拘泥于礼数之人，担心贾府刚被抄家，若大操大办怕影响不好，便以"老太太的丧事只要悲切才是真孝，不必糜费图好看"的想法为由，只叫王夫人与邢夫人商量着酌定，对王熙凤遇上的困难视而不见。

其三，王夫人私下里也不支持，她原本对内侄女王熙凤很信任，但王熙凤自打管家后高调嚣张的所作所为，令她不满意，尤其是王熙凤自以为有贾母作靠山，还多次不给她颜面，其内心早已怀恨。兼之她知道王熙凤的婆婆邢夫人爱财如命，一向老抠，亦不愿与她商量，又不想出钱，只要求王熙凤要风光地办好贾母的"大丧仪"：

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"咱们家虽说不济，外头的体面是要的……。"

不明就里的贾母首席丫环鸳鸯以为贾母的丧葬费原本有保障，担心王熙凤"不上心"，也哀哭着请求王熙凤一定要为贾母的"大丧仪"办得体体面面，不辜负贾母在贾府操劳一生的心血。

后来鸳鸯见王熙凤在操办时受掣肘只得央求贾府下人支持帮忙时，下人不肯出力多不买账，很是不解：