元和八年，即公元813年，55岁的武元衡再次奉旨还朝，二度拜相，仍任门下侍郎、同平章事。

二、震惊朝野的武元衡遇刺案

只是，此时的大唐社会矛盾尖锐，尤其是"藩镇割据"严重威胁着朝廷的安危。以强势对抗藩镇着称的宰相武元衡，成为主战派的领袖，由此与"主和派"产生对立，又与对藩镇割据持"任其自便"观念的宰相郑絪出现了裂痕，还与李吉甫、李绛等宰相在执政观念上严重的分岐导致不睦，争吵不断。

武元衡等重臣在朝堂上的纷争让淮西节度使吴元济以为有了可乘之机，便勾结成德节度使王承宗、淄青节度使李师道等地方大员起兵反叛。

唐宪宗遂令武元衡统兵清剿淮西、蔡州几路叛军，吴元济、王承宗、李师道等人便将矛头对准武元衡。认为是因为武元衡的主战才导致朝廷对他们的征讨，只有杀死了武元衡，其他宰相也不敢主持讨伐藩镇，宪宗皇帝只得停止用兵。

于是，元和十年也就是公元815年的6月3日，天刚蒙蒙亮，一场蓄谋已久针对武元衡及其副手裴度的刺杀行动便开始了。

当武元衡骑着马，带着仆人刚出靖安坊东门赴大明宫上朝时。藏在暗处的刺客，一个先用箭射灭灯笼，射杀仆人；一个即用大棒猛击武元衡的左腿，将马夫击倒，随后迅速将武元衡掀下马，割去头颅，仅留下无首尸身，示威后便扬长而去。

紧接着，武元衡的助手裴度上朝时，也遭到另一批刺客击杀。所幸，裴度倒在水沟，仅被刺伤及时得救。

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这就是震惊朝野的武元衡遇刺案。

铁骨铮铮的状元宰相、有名的中唐诗人武元衡就这样在光天化日之下，在去往朝堂的天子脚下，惨遭毒手横尸街头，卒年不过57岁。

三、武元衡遇刺案的吊诡之处

武元衡、裴度遇刺的消息迅速传到朝堂，唐宪宗在悲痛之下震怒，下令取消当日朝会，立即封闭城门实施戒严缉拿凶手，并派禁军护卫其他宰相上朝，召集文武大臣共商对策。

没想到，韦贯之、张弘等宰相保持沉默，认为刺客敢在天子脚下公开刺杀当朝宰相，肯定来路不凡；"主和派"巴不得消除"主战派"的势力，平日里他们早已过惯了太平日子，生怕为此惹来一身膻。由此，出现了吊诡的一幕：文武大臣纷纷对武元衡遇刺不置可否。

时任左拾遗的白居易刚好是现场目击者，他上朝时亲眼看到武元衡遇刺时的惨状，当即义愤填膺，向宪宗皇帝紧急上奏，要求尽快缉捕凶手，以告慰宰相武元衡在天之灵。

吊诡的事再次出现，白居易的仗义直言原本在情理之中，也符合宪宗皇帝的想法。

谁知，朝堂上的宰辅大臣们竟以白居易不过是一个小小的"太子左赞善大夫"这样的闲职，居然"越职言事"，便怼他要求罢免白居易：

"朝廷有非常之事，即日独进封章……谓之妄，谓之狂，又敢逃乎？"