青楼的老鸨见她姿容出众，便倾心培养，欲要栽培成花魁，对她也是极好的。在她十四岁时，青楼的东家便有意让她接客.

周氏骨子里头有几分清高，心中打定主意不做妓女，便推说自己年纪太小，一些技艺也不曾学精，求老鸨再容她一年。老鸨心软，便替她在东家面前说情，容她满了十五岁再接客。

到了十五岁，东家无论如何都要她开始接客了。

青楼姑娘的黄金年龄便是十四到十八岁。过了十八岁便会迅速走下坡路。二十岁便会“门前冷落车马稀”，最好的出路便是“老大嫁作商人妇”。

总之。青楼里的姑娘是真的吃青春饭，而且青春极其短暂。过了二十岁还能不靠陪睡就能接到客人的，真的是少如凤毛麟角。那些过了二十岁还没跳出火坑的，就只能沦落为靠陪睡赚钱的娼妓。

某个运气好的，可以在前任鸨母退休后，接替鸨母这个工作。但是鸨母的岗位只有一个啊，其余的大龄姑娘怎么办？她们有三条出路，一是在青楼当乐师或教习师傅，为歌舞伴奏，或是教导那些新来的姑娘。二是在青楼干粗活，诸如洗衣做饭清洁洒扫之类的。第三条路就是慢慢熬，熬到三四十岁，差不多就死了。

别外，楼里的老鸨被姑娘们称作妈妈，很多人以为她们年纪都很大，但其实不是，她们大多都是二十出头就开始当鸨母了，遇到喜欢她们的熟客，有时候也会接客的。

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而且，老鸨也不是真正的老板，最多算是个大堂经理。所以大多数情况下，鸨母对姑娘们都还不错，遇到一些不好的客人，她们也会出面护着自家姑娘。少有那种用恶毒手段逼良为娼的——反正又不是自己的事业，用不着干那些丧尽天良的事儿。

当然，世界之大，无奇不有，那种逼良为娼的恶毒鸨母肯定也有，只不过并不多见。

周氏遇到的那位鸨母算是心善的了，虽然也觉得她该接客了，却没有逼她，而是以劝说为主，还教她不要轻信男人，无论那些男人如何海誓山盟、如何跪地哀求，都不要把身子交给他们，千万要保住清白之身，将来才好选个中意的，求了他替她赎身，好去做个富家妾室。

若是早早地失了清白，那将十分被动。若那男人肯来替她赎身也还罢了，若是因为种种原因迟迟没来赎身，那她的下场可就惨了，不能再为妓，只能做娼了。

妓和娼都是出卖色相的贱业，不被人看得起。但二者是有高下的。

妓通伎，乃是凭技艺赚钱，也就是卖艺不卖身，称作清倌人。青楼赚钱主要就靠这些清倌人，所以在十八岁之前，老鸨会尽量避免姑娘们失身。姑娘们的初夜是可以卖高价的。

而且，就算姑娘看中了哪位客人，答应让他做自己的入幕之宾，也不会直接就让他上自己的床，而是要大办酒席，就跟普通人家嫁女儿一样。

鸨母会根据客人的财力，尽量把这门喜事办得隆重，尽量广而告之——某女和某男要喜成好事了，大家来祝福他们吧！男女双方的亲朋好友都会应邀前来赴宴——多是妓女和青楼常客。也有其它友好青楼的姑娘前来祝贺，眼里全是满满的羡慕。

总之，当清倌人答应与某人发生性关系时，定然是得到了对方的郑重承诺——保证会带她跳出火坑。为了将这种将这种关系坐实，为了确保“女儿”能入豪门为妾，鸨母定会大办，双方也是要拜一拜天地，然后才步入洞房，就如同正式成亲一般。

这种喜宴花酒办得越是盛大，就表示男方的心意越诚。因为这会让男方的家里提前知道——有这么一位姑娘要去你家做妾了，请做好心理准备！如今很多人翥吃过他俩的喜酒并祝福了他俩，生米已成熟饭，你们家若是耍赖不让姑娘进门，就等着被人嘲笑吧！你家儿郎将背上负心薄幸的骂名，一个连自己心爱女人都护住的男人，能做什么大事？也就是一个废物，注定会被人一辈子看不起。

当然，这种关系不被法律认可，但是世人（尤其是青楼客人）是高度认同这种关系的。大多数豪门都会让那姑娘进门的。他们虽然看不起青楼的姑娘，但也只是态度上瞧不起而已，行为上并不会十分阻拦——不过是一个小妾而已，等同于财产，不必太在意。等到玩腻了，还能拿去送人。

一般情况下，举行过这种“成亲”仪式的姑娘，就等于是那位客人的“内人”了，别的客人不会再去纠缠她，她也不会再接别的客人，就等着那位回家办好手续，早早来赎了她回去做妾室。

与富人为妾是清倌人最好的出路了。也只有保持清白之身的妓，才能谋到这等也路。

而娼，无甚技艺，只能靠陪睡赚钱，十分低贱。去嫖娼的，大多是没什么文化且没有多少钱的人。