“谢谢姑娘，谢谢姑娘，要是芽衣早点遇见你们该多好啊！”

女子用手捂住嘴巴，任由眼泪从眼中流出，再穿过手指的缝隙滴到地上。

“陆哲，本官念在你多年兢兢业业勤勤恳恳，为官清廉的份上，给你一个机会。”

陆哲一听这话，突然瞪大眼睛看着沈鹤渊，眼里满是伤痛。

能做官的人又岂是泛泛之辈，况且沈鹤渊看了他这么多年的业绩，自然明白陆哲能力足够，只是缺一个合适的机会就能升迁。

只是眼下看他怎么选了。

陆哲看了一眼颓废成一摊肉泥的陆明轩，深吸一口气，紧闭了通红的双眼。

好像在做什么决定，半晌后，再睁开眼睛时，不再伤痛犹豫，而是一片澄澈坚定。

“弟弟，”陆哲走过去跪在陆明轩跟前，抬起手慢慢拨开他脸上凌乱的头发，一如小时候照顾弟弟那样。

口中极慢道:“爹娘死得早，我记得啊，娘死的时候你才五岁呢。”陆哲嘴角勾起一抹浅笑，看来回忆是美好的，“我啊，就又当爹又当妈，白天读书，晚上就照顾你，就这样我们俩一起相伴了二十年。”

“可，是哥哥对不起你！”陆明轩此刻好像明白了陆哲的意思，哭着冲他摇摇头，“哥这些年对你关心太少，以至于你变成了这副模样而我却一无所知。”

“哥——”

陆明轩流泪的眼睛被陆哲用手掌盖住，兀自哭着说道:“可国有国法家有家规，天子犯法尚且与庶民同罪，更何况你……”

“不要！哥！哥哥！你救救我！你救救我啊！我不想死，我不想死！”

陆明轩哭的一把鼻涕一把泪，可那自小疼爱他的哥哥再也没看他一眼，任由捕快把他拉走，他的哭声渐渐消散在众人耳边。

第二日，陆哲亲自监斩，在一众百姓的连连称好中，亲手斩了自己亲弟弟的头颅。

当然了，他在百姓中的威信更深了，百姓们都称赞他是青天大老爷。

谢筠一行人就住在县衙，看见陆哲的脊背比初见时更弯了。

“大人，我们此刻要去老贺家吗？”刚用过午饭，王充向沈鹤渊请示，毕竟他们已经来了三天了，还没到老贺家去过。