李沧澜瞥了沈三福一眼，嘴角勾起一抹笑意。"广结善缘"四个字，仿佛蕴含着无尽深意。

看着李沧澜阔步行向徐清涵的身影，沈三福不禁暗自赞叹不已。

"等待已久了吧？"李沧澜贴近徐慧，含笑问道。

"还好，并未久候。"

徐慧轻轻摇头，回应他的问候。

"走吧，我带你去吃灵膳。"

李沧澜牵起徐慧的手，她的纤细手腕落入他的掌心，令徐慧微微一震。

出了巷口，行不过半里之地，便有一处名为静心斋的修真酒楼。李沧澜朝内望去，只见店内整洁清新，遂携徐慧步入其中。

甫入酒楼，店小二手疾眼快地上前迎接。李沧澜订了一间静谧的修炼厢房，又点了几样珍馐仙肴。

待菜肴一一呈上，李沧澜示意徐慧用餐，同时低声对她说："此处无人打扰，有何难言之事，不妨直言相告。"

徐慧明亮的眼眸先前一直低垂，此刻听到李沧澜的话语，才缓缓抬起。她的眼中闪烁着泪光，开口道："沧澜师兄，家父触怒了长孙真人，真人几句言语之下，家父便失去了湖州刺使之位，如今只能退居湖州，担任功曹一职。"

功曹虽属刺史下属，地位却远不及刺史。原本徐孝德赴长安，本意是在朝廷谋个一官半职，成为京城官员。然而世事难料，不仅未能如愿，反而连原有的刺史之职也丢了，仅剩一个功曹的位置可归。

提及长孙真人，李沧澜心中不禁生疑，不知徐孝德究竟如何得罪了这位权倾一时的人物。他向徐慧询问详情。

徐慧声音渐弱，道："据家父所述，似乎是因为长孙真人有意促成我与太子殿下联姻……"

与太子李承乾联姻——李沧澜身形微顿。尽管他内心深处极不愿看到徐慧嫁给太子，但他认为徐孝德应当乐意接受这样的安排，毕竟这样一来，就能攀附上太子这棵大树，在朝廷立足。然而徐孝德并未预知未来，他当然不会知道太子李承乾不久便会失势。

"你父亲竟会拒绝？"李沧澜惊讶地问。

"因长孙真人只允诺我以侧室身份嫁入东宫，故家父不愿答应。"

徐慧低头，脸上泛起一抹羞涩的红晕。

原来徐孝德尚存良知，深知若徐慧仅为侧室嫁入东宫，实乃委屈至极，故而断然拒绝了长孙真人的提议。然而李沧澜心想，长孙真人不至于为此小事而耿耿于怀，定会宽宏大量。

再三追问之下，徐慧只是摇头，无法提供更多细节。

"那我去一趟长孙真人府邸！"

赵国公正是长孙无忌，李沧澜决定亲自拜访。

"若沧澜师兄能助家父保全官职，徐慧愿以身作奴，以示感激。"

徐慧见李沧澜起身离去，忙起身，怯生生地道。

"不必如此，你不愿做太子侧室，那就嫁给我好了。"

李沧澜走近徐慧，用左手挑起了她精致的下巴。

"那我岂不是仍为妾室？"

徐慧抬眼望向他，眼中满是疑惑。

李沧澜爽朗一笑，显然觉得徐慧的回答甚是有趣。他并未再多言，径直离开了酒楼，朝着长孙无忌府邸而去。

……

长孙无忌府邸，府中的侍卫并不识得李沧澜。然而刚从外面回来的长孙冲一眼便认出了他，立刻上前热情