闵悉走进自家院子，听见里面传来朗朗书声，他家果然如他预想的那样，用作了学堂。

闵悉悄悄进去，院子里被踩得光光的，一根杂草也没有，散落着孩子们的一些玩具，看来这里是他们的游乐场，唯一一棵枣树树干也被摸得非常光滑。

左右厢房的门紧闭着，看样子是打算留着给他回来安歇的，正屋的厅堂大门敞开着，能看到书桌和孩子的身影。有不专心的孩子已经朝门外看过来了。

这院子比闵九原来住的要宽敞了许多，以前只有三间茅草屋，如今已经换成了一个院子，有主屋，还有厢房，全都是黛瓦白墙的砖瓦房。

小主，

闵悉去西厢房看了看，发现里面居然还给他置办了家具，床、柜、桌皆有。

他从西厢房的走廊走向正屋，走到正中间被用作教室的堂屋，里面坐了大大小小十几个孩子，本来正在读《千字文》，看到他来，读书声都低了下去。

讲台上的夫子听见声音不对，抬起头来，循着孩子们的视线看向门口。那夫子不认识闵悉，见到他，起身过来，站在门口打量他一番：“你找谁？”

说的是本地话，闵悉只能听懂，但不会说，他朝对方微微作揖：“夫子好！我并不找人，只是回来看看，打扰你们上课了。你们忙！”他说的是官话。

那夫子姓杨，非本村人，听到他的口音，愣了一下，又看他穿得讲究，气度不凡，知道他身份可能不一般，便问：“你贵姓？打哪儿来？”

“免贵姓闵，从京城来。”闵悉说。

杨夫子反应过来了：“你是这家的主人闵举人？”

闵悉笑道：“正是。”

杨夫子赶紧行礼：“原来是闵先生，久仰久仰，请恕在下唐突！你们继续读书，闵遇你来带读。”他交代完学生，便把闵悉往外面请。

“不知先生回来，有失远迎。”杨夫子嘴上客套着。

闵悉说：“请恕我失礼，我此次是来应天府公干，忙完了顺便回老家来看看。夫子贵姓？”

“免贵姓杨。”

“打扰杨夫子了，你继续忙吧，我就是过来看看。看到孩子们在我家中读书，甚感欣慰。”

杨夫子说：“我这里有你家房门的钥匙，我给你拿吧。”

“不用了，我不住家里，上客栈住一宿就好，明日就要回京了。”闵悉拒绝了他的好意，“对了，夫子在这里教了几年书？”

杨夫子说：“两年了。”

“街上的孩子来上学的多吗？”

“不算多，也就十几个吧。大部分都没上学。”

“我每年都往家塾寄了些钱回来，资助孩子们上学，怎么还有那么多孩子没来上学？”

杨夫子叹息：“先生的心意是好的，可读书就算不用束修费，也需要笔墨纸砚，还需要买书，这些所费皆颇昂贵，许多家庭负担不起。半大的孩子还能帮家里做点事，很多人家觉得读书不合算，就不送孩子来上学。”

闵悉了然：“多谢夫子告知。”

杨夫子摆摆手：“区区小事，何足挂齿。倒是要感谢先生高义，愿意资助孩子们上学。”

“也是小事一桩，不值一提。”

闵悉跟杨夫子了解了一下学塾的情况，这才告辞去找族老，族中人得知他回来，恨不能敲锣打鼓昭告天下，很快，近的远的族亲们都来了，左邻右舍也都来了，把族老的家围得水泄不通。

寒暄过后，族长说：“九郎，你没考中进士，在京城生活成本高，不如回老家来，你名下也有些田契，足够你继续读书考进士了。”