据青登所知——在瞧见土方的“收藏品”竟然是这种东西后，原田直接双眼发亮，像对待着什么易碎的宝物一样，毫不迟疑地将其小心翼翼地捧在怀里。
永仓口嫌体正直，嘴上一边说着“这怎么好意思”，一边“半推半就”地也将其揣进怀里。
唯有斋藤婉拒了土方的好意，空着手进土方家，最后又空着手离开了土方家。
这段时间以来，永仓和原田频繁地早出晚归，偶尔跟着土方一起行动，有时候直到天亮了才回到试卫馆。
他们去干嘛了？不言而喻……
这份一起约过XX的情谊，令土方和永仓、原田最近的关系特别好。
出于个人性格和受自幼所受教育的影响的缘故，青登对吉原这种场所一直是避而远之。
青登觉得：他可能一辈子都不会和红灯区的人，产生什么瓜葛！
不管怎么说，原田这种玩乐到脸色发白、脚步发虚的行为，也实在是太不应该了。
就在青登思考着之后要不要找个机会来提醒原田尽量节制一点时，他忽而发现在视野的右下角，似有什么黑影在蠕动。
转头一看——这道蠕动的黑影，原来是总司的小手。
在将总司的酒杯夺过来后，青登就顺手将其放到了自己的右膝边。
此刻，总司将她的小手悄悄地探到了青登的右膝边——她想趁青登和冲田光不注意，将她的酒杯给偷偷拿回来。
“喂，冲田君。”
及时发现了总司的企图的青登，连忙将总司的酒杯给拿到更远的地方。
“都说了，你不能再喝了。”
青登努力板起一张脸，故意用着一种峻厉的口吻，想让总司知难而退。
然而，面对青登的严肃劝诫，总司不以为意地嘿嘿一笑，然后……
“唔呣~就让我再多喝一杯嘛……~~”
她用着这种青登以往从未听闻过的软糯嗓音，对青登说……不，应该说是“对青登撒娇”要更准确一些。
这般撒娇过后，总司用力眨巴了几下她水汪汪的大眼睛，像只被遗弃的小狗狗一样地对青登扬起可怜巴巴的眼神。
笔直地与总司四目相对的青登，嘴角不受控制地抽了抽。
——看来冲田小姐已经醉得不轻了啊……
他很难想象正常状态的总司，会用这种语气、这样的眼神来和他讲话。
被总司这样的眼神给盯着……青登只感到浑身不自在。
考虑到总司在今日比赛里所做出的种种苦劳与贡献……青登发出心软的叹息。
他抬起头，看了眼不远处的冲田光和冲田林太郎——他们正专心观看着原田他们的舞蹈，并未将注意力放在他和总司的身上。
确认冲田夫妇没有看着他们这边后，青登小心谨慎地将酒杯推到总司的跟前。
“……只能再喝一杯哦。”
“欸嘿嘿嘿~”
总司喜滋滋地以双手捧起她的酒杯，以背对冲田光的姿势赶紧赶慢地往杯中倒满酒水，“咕咚咕咚”地一饮而尽。
看着总司那因喝得很开心而布满幸福之色的笑颜，青登脸上的线条缓缓柔和下来。
“……冲田君，真是太好了呢。你终于也是达到了能够自由收放‘势’的境界了。”
如果用家之言来形容今早与玄武馆的比赛……那想必没有比“峰回路转，一波三折”还要更适合的辞藻了。
若说今日赛场上最大的爆点是什么……那无疑是总司忽然放出了自己的“势”，和千叶道三郎来了场激烈的“势”的对撞！
比赛结束后，在周助的主持下，总司进行了几次试验——虽还有些不娴熟，但总司她确确实实是达到了能够自由收放“势”的境界！
青登目前还处在“势”只于偶尔出现，完全没法对其进行控制的阶段。
所以相较之下，总司已经高过青登一个境界。
当然——并不能简单地将可否自由收放“势”，充作对个人实力的评估。
若让青登和总司现在即刻来场一对一，那青登仍有相当大的把握可以战而胜之。
“嘿嘿……~~”
听到青登的赞赏，总司抬手捋了捋她后脑勺的那根轻盈马尾辫。
“橘君……这也是……多亏了你呀……”
总司送给青登长长的眼波。
眼波里所蕴藏的情绪，难以捉摸。
“多亏了我？”青登一怔，“为什么？”
青登可不记得自己有对总司做过什么能助她突破境界的事情。
“唔呣……唔呣……好困……”
总司发出充满醉意的嗫嚅与呻吟。
可以看出，她完全没有听见青登刚才的疑问。
眼见总司已然暂时性地失去了和人正常交流的能力，青登于心中暗道：
——算了……之后再找个机会来好好问问她吧。
……
……
——好奇怪哦……是我的错觉吗……？
坐于青登斜对面的木下舞，自刚才起就一直用着一种审视般的视线牢牢紧盯青登和总司不放。
对木下舞来说，她最想坐的位置自然是青登的身边。
但她没法控制座位的安排，有着“社交恐惧症”的她又没胆量主动要求换座位，所以就只能这么将就着坐在青登斜对面。
这样的位置倒也有个好处——青登那边的任何动静，木下舞都可以尽收眼底。
在庆功宴开始后，木下舞就将大半的注意力都放在了青登身上。
故而……青登和总司适才的全部互动，都被木下舞清清楚楚地尽收眼底。
木下舞知道青登和总司的关系很要好。
但不知是不是她的错觉。
她总觉得这二人的互动……是不是有些亲昵过头了……
因为相隔着一段不短的距离，宴席现场又很吵闹，所以木下舞并没能听清青登和总司都在聊些什么。
她只看到总司朝青登展露出烂漫的笑脸，并对青登递去情绪捉摸不透的眼波。
而和总司四目相对的青登，也缓缓露出线条柔和的微笑。
虽然勉强能用“他们两个的关系本来就很好”来进行解释……但木下舞就是莫名地有种心绪不安、心神不定的感觉……
这个时候，一种对木下舞而言格外恐怖的猜想在她的脑海中浮现……
——应该……不会吧……？
霎时间，木下舞脸色一白。
虽然涉世未深，因天性易羞故对男女之事也不是特别地了解，但木下舞也是知道“众道”是什么东西的……
自三百年前的战国时代以降，众道一直在武家之间非常流行。
青登和冲田君都是武士……
俩人住在同一屋檐下已久……
俩人都长得很英俊，总司更是位容貌里掺有些许女性的阴柔美的翩翩美少年……
……
——不可能的……不可能的……！
木下舞像只刚从水里爬出来的猫一样，用力地左右甩动脑袋，想将这些恐怖想法给“甩”出大脑。
“少主，你怎么了？”
坐在木下舞身旁的桐生疑惑道。
木下舞顾不上搭理桐生。
她连做数个用于平复情绪的深呼吸。
但心情根本无法恢复镇静……
木下舞只感觉内心吊了一颗沉重的砝码，身体像是一直被往下拉……
她不受控制地朝青登投去别有深意的复杂目光……
……
……
江户，某条返回试卫馆的街道上——
永仓：“呜呕……！”