“那些收入很高的好工作自不必说。”

“哪怕是想去工地扛木头、装沙袋，也基本不会有哪位工头肯收体力天生欠佳的女人。”

“若不想出卖肉体，那么女人所能从事的工作，无非也就只有在居酒屋、茶屋等餐店酒馆里端端盘子、擦擦桌子。”

“那段时光的艰辛……我即使到现在也仍记忆犹新。”

“一直到与林太郎结婚，家里多了个强壮的男性后，日子才总算是变得好过一些。”

冲田光全程一副澹然的神色，呈现在脸颊上的情绪没有泛起一丝涟漪，仿佛在讲一件与自己无关的事情，可字里行间隐藏着深沉的话题。

双亲去世时，冲田光不过也才十几岁的年纪。

试想一下：一个连二十岁都不到的姑娘，以一己之力养大两个妹妹……这种事情哪怕放在21世纪的信息时代都很困难，遑论仍处于农业文明的江户时代？

尽管冲田光以从容的神态诉说这段过往，但脑袋正常的人应该都能想到：为了养活妹妹们，冲田光肯定付出了常人难以想象的努力，承受了数不清的艰难困苦。

“醉心于剑道……这样的生活，实在是太没有保障了。”

冲田光的话音未停。

“橘君，你是剑士，所以我接下来的话可能会惹你不快……”

冲田光以视线向青登确认。这个动作是“我可以将这句可能会惹你不快的话说出来吗？”的意思。

青登不假思索地点点头，用眼神回答道：我不介意，请讲吧。

得到青登的应允，冲田光不再有任何顾虑。她将目光投回前方，清了清嗓：

“我认为：时代变了，现在已经不是舞刀弄枪的时代了，剑术与剑馆的衰落将只是一个时间问题。”

“兴许20年后，也可能10年后，不管是在繁华的江户、大坂，还是在名不见经传的穷乡僻壤，所有的剑馆都要因门庭冷落而相继关闭……即使是玄武馆、练兵馆、小千叶剑馆这样的大剑馆也难以幸免。”

“我曾有幸目睹西洋铁炮的威力以及黑船的雄姿。”

黑船——时下的人们对蒸汽战舰的惯称。

“黑船之大，难以想象；舰炮之厉，不可思议。”

“坦白点讲，较之黑船之大之强，刀剑犹如一掰即折的绣花针。”

“幕府早在数年前就开始引进西洋的新式武器，并彷照西洋的制度组建海军与新式陆军。”

“这说明就连幕府也承认刀剑已成不入流的落伍之物。”

“我想……在不远的未来，将不会再有人能仅靠剑术养活自己。”

青登语塞地看着冲田光。

“直接当着我这个剑士的面，直言‘刀剑已不入流’……光小姐你很有胆量嘛。”

以开玩笑的口吻如此说的时候，青登慢慢换上极严肃的表情与语气。

“光小姐，你刚才的话……对我说就行了，可千万别对其他人讲哦。不是所有人都会像我一样，不会因你痛陈剑的不是而生气的。”

目前的日本什么都缺，唯独不缺思想极端的魔怔武士。

就连腰间的佩刀被人撞到了，都能爆发一场你死我活的决斗。

敢说刀剑过时……分分钟被人斩死在街头。

因此，青登不是开玩笑的，他的态度是很认真的。冲田光刚才的那些话，是绝对不能对外随意传扬的，否则肯定会被某些魔怔武士找麻烦。

“嗯，放心吧，我心里有数。橘君，我是清楚你的为人，才放心大胆地将这些在我内心深藏已久的体己话说出来。”

冲田光向青登露出颇有总司风范的俏皮微笑。

“总而言之——在我眼里，去茶屋端盘子都比修炼剑道有前途。”

“我吃够了依无所依的苦，吃够了朝升暮合的苦，所以我不希望我的妹妹们也去吃这样的苦。”

“我希望总司过上不愁吃穿、平稳无忧的生活——仅此而已。”

“所以……橘君，你能理解我一直劝小司放弃剑道的良苦用心了吗？”

青登默默点头，由衷道：

“嗯……可以理解。”

坦诉当前的世道对女性的恶意有多大也好，直陈剑术之流已经落后时代也罢，冲田光适才所说的这每一言每一句，虽露骨又刺耳，但无一例外都是难以辩驳的真知灼见。

不能用21世纪的价值观，去衡量19世纪中叶的日本。

仍停留在农业社会的文明，注定了女性的生存空间会非常地狭窄。

至于“剑术之流已经落后时代”就更不必说了——对于此点，青登与冲田光持有着相同的看法。

青登不清楚江户幕府后续的历史会怎样发展。

但灵魂来自21世纪的他，知道刀剑被枪炮取代乃板上钉钉的事情。

否则他也不会念念不忘地想拥有一把属于自己的枪了。

——竟然能看出刀剑被历史淘汰已成定居……光小姐很有先见之明呢。

冲田光身为居住在乡下的一介女流，竟然能对时局有着这么清楚、透彻的见解……这着实是让青登感到有些吃惊。

就青登所知的，别说是民间了，就连在官场里都有许多仕宦直到现在仍天真地以为西洋的大炮、战舰丝毫不可怕，只凭所谓的“武士之魂”就足以击败海外诸夷。

时代变了。

现在既是热武器崛起的时代，也是战乱纷飞的时代。

江户幕府、以会津藩为首的亲近幕府的大名、以长州藩为首的与幕府不和的大名、尊攘志士、京都朝廷、海外列强、潜藏在水下的各路野心家们……各路势力蠢蠢欲动。

刺鼻的火药味从最北端的松前藩，一直弥散到最南端的萨摩藩。

像青登这种在军队里吃公家饭的将官，比任何人都敏锐地感觉到山雨欲来。

这样的时局，这样的世道，阻止总司继续学剑，改去从事一些安稳的工作，确实是相当理智的选择。

见青登点头表示赞同，冲田光貌似很高兴，她露出线条柔和的笑颜：

“哈哈，你能理解就好。不枉我费了那么多口舌。”

这个时候，青登突然发现了盲点。

冲田光刚刚一直在强调在当前的世道里，一个无依无靠的女人会活得有多累。

还特地点出了冲田林太郎。说自己与冲田林太郎结婚了才总算是让日子变得稍微好过一些。

结合已知的种种情报与线索……青登抱持某种确信，说出难以启齿的话语。

“……光小姐。你该不会是想让我像冲田林太郎先生之于你那样，成为冲田君的支柱吧？”

冲田光在瞬间讶异似的扬起眉毛，接着立刻抚掌微笑，宛如承认青登所说的一切。

“哈哈哈，不愧是橘君。这么快就听懂我的言外之意了。”

青登的整副身躯忽然怔住了。