时间往后推一小段——

左那子眨了眨眼，错愕地看着不远处那正与一名她不认识的褐衣女子并肩同行的青登。

青登没有发现左那子，他和他身旁的褐衣女子都在专心走路。

虽然隔着一段距离，但凭着丝毫没有近视的优良视力，左那子十分清楚地看到二人的神情与举止。

青登面无表情，不知在想些什么，全程未与身旁的女子搭话。

至于那位身穿暗褐色和服，年纪很轻的女子则是一直低着脑袋，看着自己小巧的足尖走路。

她时不时地会抬起头，用一种欲言又止地目光扫视青登的脸。

在左那子将目光定格在此女的脸蛋上，不过10秒不到的时间，就先后3次目睹该女张了张唇，尝试跟青登说些什么。但最终，她还是什么也没讲。

3次启唇，3次闭合，默默在青登的身后亦步亦趋。愕然之色虽攀上左那子的双颊，但这只是一瞬间的事情。

仅刹那的功夫，左那子就静静地思考起来：

——这女人是谁？

首先，排除青登的熟人。

心细如发的左那子敏锐地发现二人的脚步很不合拍。

青登时常因不慎走得太快了，而将褐衣女子抛在身后，不得不频繁放慢脚步来等褐衣女子跟上来。

至于褐衣女子也明显地不熟悉青登的步调，需时时小跑才能勉强不掉队。

如果是我与橘君，就不会出现这种问题——左那子于无意识间冒出此般想法。

——丸髻……是有夫之妇。橘君怎么会跟一个有夫之妇混在一起？是朋友的妻子吗？

正当左那子在这犹自思考之时，青登与褐衣女子已走远了很大一段距离，已快要从左那子的目力所及之处离开。

左那子见状，抿了抿唇。

——也罢，不论橘君和谁相处、与谁交往，都是橘君的自由，我管人家的私事作甚？

想到这，左那子紧了紧怀里刚买的新书。

——好冷……快点回家吧……

青登与褐衣女子正笔直地向东而去，而左那子要回小千叶剑馆的话，那么她接下来就得往西走。

左那子侧身向西。就在她向着西方的路口踏出第一步时，她忽然像是被寒风冻住了一般，整个人顿在了原地。

“……”

左那子仿佛正做着什么很艰难的心理斗争。

犹豫、困扰、无奈、好奇、疑惑……左那子的脸蛋上，居然能同时出现近10种情绪。

各色各样的情绪在左那子的眼里、脸上来回拉锯，“打”得不可开交。

由这么多的情绪混杂而成的情感，让人难以参透其中的真意。

如此详述左那子的心理活动，仿佛时间过去很久。实际上，一切只发生在五息之间。

五息之后，左那子对着自家那套有素净白袜的小脚，深吸一口气：

“我为什么非得那么在意橘君的私事不可啊……”

以透着几分不解意味的语气这般都囔一声后，左那子连身带心地转回身，朝仍依稀可见的那对男女的身影追去。

左那子抱持着“只要能看见那两人就行了”的间距，远远地跟在青登与褐衣女子的后头。

清晨的街道所附带的行人寥寥的光景，帮了左那子大忙。

缺少人群的阻挡，使得左那子的观察与跟踪都很是顺利。

青登与褐衣女子并没有走出太远。

左那子的跟踪进行了约莫5分钟后，便看见这二人拐进一间规模不大不小的茶屋。

左那子连忙追过去。

一边用面巾遮挡眼睛以下的部位，避免让人发现她就是那个大名鼎鼎的“千叶鬼小町”，一边询问茶屋的掌柜：“刚才那对男女去哪里了？”

茶屋的掌柜——一个头发白了大半的大胖子闻声抬头看了左那子一眼，他先是一怔，然后两只嘴角上拉，露出一抹带着几分猥琐气息的笑容。

左那子仅一眼就看出此人在想些什么——这家伙肯定以为她是来抓奸的。

茶屋一直是奸夫淫妇们最常幽会的场所。

像江户这样的大城市，几乎每隔几日就会有精彩纷呈的抓奸大戏在某间茶屋里上演。

观掌柜的表情，他对于有人来抓奸这种事情，应该是早就见怪不怪了吧。

被掌柜误会她是来抓奸的……这让左那子的心情略有些微妙。可她眼下也顾不上去给掌柜解释了，就任由他去误解吧。

“刚才进店的那俩人开了个包间，那座包间的左右两边的房间都还空着，客官需要我帮你开一间吗？”

掌柜冲左那子眨了眨眼，十分热心地主动帮左那子抓起奸来。

左那子嘴角微抽。

“那就麻烦你了……”

“好嘞！客官，请您跟我来！小心台阶！”

掌柜兴致高涨地亲自领左那子进入包间。

刚一进房，左那子便听到东侧的墙壁隐隐约约地传来熟悉的男声……是青登的声音。

“客官，你要不要喝点什么？吃点什么？”

掌柜压低声线询问。

“给我上杯绿茶就好。”

左那子随便点了杯茶。

“好嘞，茶水马上就来，客官您稍等片刻。”

掌柜屁颠屁颠地离开。

即使四下没有外人，左那子依旧不改优雅本色。

她按着和服的下摆，以慢条斯理、温文尔雅的动作屈膝坐下。

然后以匆忙中带点急不可耐的动作，一寸寸地膝行挪动到不断有青登的声音从中传出的墙壁。

就在左那子的娇躯即将贴上墙壁时，迟疑之色回光返照般再度在左那子的俏脸上浮现。

这抹迟疑之色出现得突然，离去得也快。

——我只不过是担心橘君是不是被什么奇怪的女人纠缠上而已。

如此自我辩解过后，左那子心安理得地将一只晶莹的耳朵贴上壁面。

木制构造的房屋，隔音自然不会好到哪去。

左那子将一只耳朵贴到墙壁上后，立即听到了断断续续的嘈杂声响。

“橘君……”

女子的声音。

想必是那个褐衣女子了。

听得不是很清楚，只勉强听出来一句“橘君”。

左那子连忙把耳朵贴得离墙壁更近一些。

“大月小姐，请……”

这次是青登的声音。

“除非……昏……”

——昏？

忽地听到很让人在意的字眼，左那子不由得一愣。

还未等左那子思考、疑惑，紧接着传入她耳中的声音，就让她的面部神情以肉眼可见的速度发生强烈的变化。

彭——什么东西倒在榻榻米上的声音。

从声音的质地听来，感觉像是肉体倒地的声响。

左那子可是小千叶剑馆的千金，从小到大听得最多的声音，就是学徒们练武时被击倒在地的肉体倒地声，所以她对此类声音最为熟悉。

“好痛……橘君……你以前……以前不会这样的啊……”

约莫4息之后，阵阵肉体纠缠、布料擦动的细碎声音，化作星星点点的碎粒，穿透墙壁传导至左那子的鼓膜……与脑髓深处。

这些音响对小孩子来说可能意义不明，但对大人来说，却过于意味深长。

5秒之前，左那子还一脸愕然的神情。

但仅5秒之后，她的神态就恢复了澹定。

说来神奇，左那子感觉自己的内心很平静。

那些惊讶，那些错愕，仿佛都在一瞬间离她而去。

只是身体知觉有点奇怪，感觉身周的一切都变得比以往遥远和模湖……

接下来的一瞬间，左那子的身体像是被一股来自外界的意识给操控了一般。

她面无表情地起身，跨出房门，转身向右，大步走向青登与那位褐衣女子所在的包间……

……

……

“左……那子……小姐……？”

看着来人，青登发出喉头像是被什么东西给堵住的声音。

左那子怎么会在这？她是偶然路过此地，还是？

瞬息之间，巨量的疑问塞满青登的大脑。

大脑的思考速度虽因此而变得迟钝，但该有的思考能力……或者该有的警觉性并没有丧失。

霎时，青登的内心警铃大作，愈来愈大声。在同一时间，青登的心跳速率骤然加快。

她闪电般地敏锐惊觉：他现在的处境……似乎有些不太妙……

眼下，以第三者的视角来看待青登与大月实当前的模样，那给人的感觉着实有些微妙。

青登以“男上女下”的姿势，将大月实按倒在地，一只手抓人家的左肩头，另一只手抓着人家的腰身，在适才的缠斗之中，大月实鬓间的几缕头发掉落下来，被汗水打湿之后贴在脸颊、嘴角等处。

头发尚且如此，衣服就更别提了。

衣襟被微微拉开，右肩的衣服被扯歪，下摆皱巴巴。

这个时候，青登的身体快大脑一步地做出反应。

就像被沸水烫到了，青登火速放开大月实的肩与腰，并快步后退，一口气地拉开与大月实的间距。

相比起青登，大月实的反应就只是单纯的惊吓了。

她不认得左那子，突然见到有个陌生的女子闯进来，吓了一大跳。

那句“你是谁”还未来得及脱口而出，便听得青登唤出左那子的名姓。

——左那子？桶町千叶的千叶左那子吗？

对于“千叶鬼小町”、“江户第一美人”的大名，大月实自是久有耳闻。

大月实一边整理凌乱的头发与衣服，一边睁大双眼，用充满难以置信之色的目光反复扫视青登和左那子的脸。