源清麿，信浓出身的刀匠。

立志要做出最优秀的日本刀的源清麿在天保5年（1834）离开家乡，奔赴江户，拜漥田清音为师，表明自己想要修行剑术并借此提高自己的锻造技术。

漥田清音在看了源清麿的锻造技艺之后，大为赞赏，立刻把自己宅邸的一处房屋借给清麿作为锻造的工房。

因为其作品有着非常典型的相州风格，刀面多见板目肌，纹理致密细腻，地沸厚，烧刃作风极有霸气，配以绵长的金筋砂流，气口清晰明亮，体现出清麿对于热处理的优秀把控。

因为居住在江户的四谷，所以他不久就得到了“四谷正宗”的美誉，与同时代的水心子正秀和大庆直胤并称为“江户三作”。

源清麿是一个对自己有着极高要求的人，甚至可以说是到了神经质的程度。

他的敬业程度……说得好听一点，是极富匠人精神；说得委婉一点，就是他极具日本人的“动不动就要死要活”的别扭风格。

凡是出自他手的作品，不论是哪一个时期，皆为质量上乘的优秀刀剑。

然而，这种要求自己不断精进的执念也一直折磨着他的精神，加之长期酗酒，使得他的心理状态非常糟糕。

最终，在嘉永7年（1854），他自杀身亡，享年42岁，一代名工就此陨落。

源清麿曾仿制过虎彻，质量奇高，几近以假乱真。

如此一来，便也能解释为什么明明是赝品，却有着那么优良的品质了。

近藤勇揉了揉后脑勺，无奈道：

“原来是源清麿的仿制品啊……既然是这样，那兄长被骗也是没办法的事儿了。”

近藤周助收刀归鞘，以双手递还给近藤勇。

“虽然比不上真正的虎彻，但既然是出自源清麿之手的刀，那质量还是很可观的。你兄长以50两金的价格购得此刀，不算被骗。”

近藤勇用力点头，意气风发地朗声道：

“父亲，看着吧！我定会与这把虎彻一起扬名立万！”

至此，青登的“排排座，拿刀刀”，总算是告一段落了。

每一个人都领到了心仪的武器。

皆大欢喜，可喜可贺。

木下舞紧紧地攥着掌中的越前康继，一边朝青登投去没好气的眼神，一边撅着嘴、嘟囔道：

“原来你要送我的礼物是刀啊……既然这样就应该早讲啊。”

害我那么期待……她在心里默默地补充道。

“……”

佐那子没有说话——不过仅凭其眼神，便能看出她抱持着跟木下舞相同的想法。

青登苦笑：

“我这不是想给你们惊喜嘛……”

较之刚才，二女的表情柔和了许多。

看样子，她们都对青登所送的礼物很满意，皆已消气。

虽然青登还是不知道自己刚才为什么会挨揍……但是管它的！这种小事，就当作是情侣间的打情骂俏好了！

正当道场内外仍飘满欢天喜地的空气时——

“啊！差点忘了！”

木下舞倏地怪叫一声。

青登循声看去。

“阿舞，怎么了吗？”

“青登，桐生先生托我给你带一句话！”

“桐生老板？”

“嗯，是的！他说：‘明日朝四时（早上10点），来一趟千事屋，我有一样相当重要的东西须亲手托付给你！’”

……

……

翌日，朝五时（早上8点）——

江户，千事屋——

桐生老板提议的碰面时间是朝四时，但是青登提早了2个钟头，在朝五时就前来叨扰了。

之所以如此，并非因为青登是那种“宁可提前2个小时，也不愿迟到”的好孩子。

而是因为……昨天晚上，木下舞偷偷地向他报信：“青登……那个……这个……桐生先生明日会一早就外出，直至朝四时的时候才会回来……所以……所以……”

在说这句话时，木下舞通红着脸蛋、把玩着手指、脚尖娇羞地轻抠木屐——青登若不给点积极、热情的回应，那可就太失礼了啊！

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