从绰绰约约的大家闺秀，到英姿勃发的武家之女，再到木强敦厚的村姑……你能在这里找到各种类型、各种年龄段的女孩。

女人争吵……而且还是近二十个女孩在大庭广众之下争吵，这样的场面别说是在礼教森严的江户时代了，哪怕是在现代都很少见。

造就了这一稀罕局面的始作俑者轻叹了口气，然后转过脸来，看着女孩们，喊道：

“不要吵了！”

霎时间，截至一秒前还吵得激烈的众女，马上安静了下来，齐唰唰地扭头望向土方岁三。

“我知道你们现在满肚子疑问、怒火。”

“但是，我现在没时间向你们解释。”

“等将来我有空了、可以从京都回来后，定会好好地给你们一个交代的。”

“所以，请你们保持平宁，直到我土方岁三再度牵起你们的柔荑，好吗？”

说完，土方岁三的嘴角向两边延伸，一抹风流蕴藉的笑容映入众女的眼帘。

但凡是目睹了这番场面，听到了这席话语的人，无不目瞪舌挢。

就凭这么简单的一句话，哪可能平息争端！你没瞧见这些女人刚才吵得有多么凶吗？

然而……现实总是魔幻的。

在“现实”面前，纵使是想象力最丰富的奇幻也要败下阵来。

土方岁三仿佛是施展了什么魔法似的。

当他的话音落下时，那些女孩，刚才争执得无比激烈，好像恨不得直接上手活撕了对方的女孩们，现在有一个算一个，都从“凶猛的老虎”变为了“乖顺的猫咪”。

不仅不再相互攻击，其中的相当一部分人甚至还双颊泛红，表情娇羞。

不知土方岁三的底细的清河八郎，看得眼珠子都快从目眶里滚落出来了。

“那个……土方君，你不再多解释几句吗？”

土方岁三莞尔。

“比这还吓人的场面我都见识过。无妨，等将来有时间和机会后再来哄一哄她们便好。”

……

……

虽然状况不断，但新选组的行军大抵还算顺利。

“不可掉以轻心，切记提防四周的动静，遇到可疑人物时，不要犹豫，直接拿下！”——临出征前，青登对总司等人千叮咛、万嘱咐。

天知道会不会有脑子坏掉的尊攘志士，或是法诛党的死士突然从人群中窜出，对他们发动袭击。

好在这种恼人又棘手的状况并未发生。

队伍在又前进了几公里后，送行的人群愈发稀疏。

最终，仅剩天璋院、近藤周助、冲田光等一众亲友仍不知疲倦地紧紧跟随。

若是有条件的话，冲田光等人甚至愿意一路送到京都去。

不过，这终究是不可能的。

当新选组的将士们将江户的繁华市町远远地抛至身后时，他们的两侧街边再无人影。

许多人回首向后——其中也包括青登。

在这个交通条件并不发达的时代里，新选组里的不少将士自出生以来，直到今时今日才首次离开故土。

面露不舍者有之，慨然流泪者有之。

青登轻抿嘴唇，表情复杂。

粗略数来，他已在这座城市里居住了3年之久。

等再回到江户，将会是在什么时候呢？

一念至此，难以言说的落寞情感便攀上其心头。

……

……

东海道，品川宿——

作为东海道上最靠近江户的宿场，品川宿有着不弱于一般城镇的繁荣度。

经过一阵的赶紧赶慢，新选组的将士们总算是在夜幕即将降临之际，顺利地抵达品川宿。

行军过程中，未出任何岔子——这也是理所当然的。

虽然晋升的速度快得异常，但是再怎么样，青登也是老老实实地从底层一路打拼上来的。

他若连区区的120名将士都管理不好，那他也别干了，赶紧打道回府，洗洗睡了吧。

青登始终感念我孙子忠太郎的无私相授。

2年前，讨伐甲斐山贼的那一仗，青登从当时担任全军总指挥的我孙子那儿，学到了非常多的治理军队、管控后勤的方法。

对于青登的“偷师”，我孙子从不介意。

当青登前去求教时，他还会耐心地一一予以解答。

若无我孙子的春风化雨，想必现在的青登肯定是没法那么顺利地将新选组掌控自如的。

每当想到这，青登就感到深深的遗憾。

倘若我孙子还活着，他将是目前最适合“新选组室长”一职的人，没有之一。

后勤工作可是很拼脑力的。

像我孙子这样的“脑袋能够长时间高效运作”的神人，简直是最佳的后勤人才。

只不过，这种念头放在脑子里想一想就好。

就算我孙子还活着，他也绝不会成为青登的麾下一员。

说根道底，他始终是大盐党的人。

虽然大盐党的行事作风要比法诛党温和得多，但他们终究是敌视幕府的倒幕集团，绝不可能加入作为幕军序列之一的新选组的。

幕府的新组建的战斗部队将沿东海道西上——此则消息老早就传遍了东海道的53座宿场。

面对即将到来的幕军兵马，东海道的各座宿场可不敢怠慢。

为了伺候好新选组的将士们，品川宿的问屋场马力全开。

【注·问屋场：负责管理宿场，同时负责为官差们提供‘人马继立’等相关服务的机构，其管理人员一般由当地的乡绅、地主来担任。】

不仅调集了宿场内的全部人力、物力，还将附近的助乡都给动员了起来。

【注·助乡：江户时代的劳役，宿场的人马不足时，邻近村庄须提供人力及马匹。】

青登等人的前脚刚一踏入品川宿的地界，后脚就立即有问屋场的人迎了上来，将他们分批引入旅馆。

就在众人前往旅店的路上，许多花枝招展的女人——主要是追鸟、夜莺和步行巫女——像闻着腥味的猫一样，争先恐后地扑了过来。

【注·追鸟：走唱卖艺的女子。夜莺：在街头揽客的廉价娼妓。步行巫女：古代日本常见的一种巫女形态。不隶属于特定的神社，云游各地祈祷、传教、工作。其中不乏一些以卖艺或者当游女为生的巫女。】