这6位轿夫无不光着上身，露出虽不强壮，但还算是健康的肉体，一个个的全都累得大汗淋漓，隐隐有半透明的蒸汽从他们的头顶蒸腾而出。

此地阡陌交通，故而在路上碰见不少行人。

沿途中的行人们在瞧见这顶轿子后，无不面色大变，忙不迭地闪到一边，让出路来。

之所以会如此，便是因为他们都明白当这顶轿子出现时，将意味着什么。

稍有常识的人都知道：此乃只有在紧急情况下才会出动的“快轿”！

日本乃多山之国，近八成的国土是丘陵、山地。

再加上日本的本土马的品质很差，不仅很矮小，而且耐力和爆发力都乏善可陈。

在这样的特殊国情下，骑马往往并非赶路的最优选。很多时候，骑马未必有徒步来得高效。

于是乎，当幕府和藩国要往某地传递重要信息时，往往不是动用驿马，而是派出快轿。

在某种意义上，快轿乃致命的交通工具。

其标准规格是6名轿夫，4人抬轿，1人在前面拉着系在前杠上的绳子，1人在后面推着后杠。

抬轿子的人每到一个驿站就会换上一批新的。

轿子里的人——即传信人员——绝对不会更换，得一直被颠到终点。

在赶路途中，轿夫们不会顾及轿中人的感受，会玩了命儿地奔跑、赶路。

因为这种赶路方式实在是很没人性，所以只有在分秒必争的紧急情况下，幕府和藩国才会出动快轿。

哪怕是现代的轿车，在开得快、开得急的情况下，也会不受控制地感到头晕、恶心，遑论是江户时代的毫无稳定性可言的轿子？

长途跋涉，路面复杂，轿子又必须始终保持急速前进……轿中人所承受的震荡颠簸是非同一般的。

因此，为了减轻痛苦，也为了保命，乘轿子的传信人员必须身着一套名为“早打扮装”（急行使专用装束）的行头，并且在额上绑着头带，身体用整整一匹（长约二丈七尺、宽九寸）白平布紧紧裹住，双手牢牢抓住轿顶垂下来的绳子以固定身体、减轻剧烈的摇晃，口中死死咬住手巾，以免不小心咬断舌头。

然而，即使做到了这种地步，呕出胃液也仍是常有的事儿，全身被颠得内脏几乎破裂，体内的全部器官差点儿要从喉咙里颠出来，就更是毫不稀奇了。

比如说——此时此刻，轿内的这位仁兄的身体，就已濒临极限了。

“呜……！呜……！呜呕呕呕呕！！！”

这一路上，正在扛轿的这6位轿夫早就听惯了轿中人的呕吐声。

只不过，这一次的呕吐声，实在是不同寻常。

响亮、持久……就像是要将自己的血液、体液、五脏六腑，一股脑儿地全部呕出来似的……

轿夫们不约而同地停下脚步。

“小兄弟，你没事吧？”

离轿门最近的那位轿夫，一个箭步冲上前去，推开轿门。

轿门敞开的那一瞬间，催人欲呕的恶臭喷散而出。

推门的轿夫被熏得险些晕倒。

他向后连退数步，远离轿子并用力地甩了几下脑袋才勉强保持住清醒。

其他轿夫屏住呼吸，探过头去，望向轿内……刹那间，惊恐支配了他们的表情。

这倒不是因为气味太臭，而是因为……轿内的光景，实在是太过惨烈……

用“狼藉”一词来形容，都显得程度太轻而不当。

只见轿内的地上积了厚厚的呕吐物和排泄物。

没有消化完的食物、唾液、胃液、胆汁、尿液……一层叠着一层，一层压着一层，层层叠叠……不论是气味还是视觉冲击力，都让人望而生畏。

至于那位被五花大绑、牢牢地固定在轿子内的传信人员……平心而论，从外表上来看，此人已不像是一个活物。

刚死两天的死人的面色，可能都比他健康一点儿。

眼球里布满红血丝。

两只鼻孔淌着鼻血，“汩汩汩”地直流不停……

这位仿佛随时都会死掉的仁兄，斜过毫无神采地眼珠，瞪着轿夫们，有气无力地说道：

“干什么……？为什么要停下来……？还不继续赶路……？”

“现在……可不是……休息的时候啊……”

“我们……每休息一刻……都会有不可胜数的无辜之人……惨遭屠戮……！”

“必须要……尽快把……叛乱的消息……伊势爆发一揆的消息……告知给镇抚使大人和肥后大人……！”

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(本章完)