“……殿下，你恨岛津齐彬吗？”

回顾天璋院的过往，不夸张的说——她的人生完全是被岛津齐彬给毁了。

岛津氏的旁系出身——在萨摩藩内，这样的身份已属顶级权贵。

虽不大可能与日本第一的男人结婚，但过上无忧无虑的生活，却是绰绰有余的。

结果……就因为岛津齐彬的一手操控，她沦为政治的牺牲品，不得不嫁给‘脑残将军’，继而被卷入权力斗争的无底漩涡。

不论是从哪一个角度来看，天璋院都有极充分的理由去怨恨岛津齐彬、敌视岛津齐彬、报复岛津齐彬。

然而……面对青登的这句反问，天璋院云淡风轻地笑了笑：

“恨？我为什么要恨他？”

“他是交口称赞的名君，众望所归的贤侯。”

“他独具慧眼，运用从外国学来的知识，创办了民用工业。”

“采用西式练兵方法，生产了新式武器，成立了法国式的骑兵。”

“在很短的时间内就建成了船坞，下水了轮船，开创了海军。”

“此外他还有着伯乐之才，培养了大量俊杰。”

“目前掌握萨摩藩的文武实权的西乡吉之助、大久保一藏和小松带刀，全都是他一手培养出来的。”

“他带领萨摩藩执行富国强兵的政策，在他的领导下，萨摩藩变得空前强大。”

“单论军事力量的话，萨摩藩仅凭一国之力，就能力压整个西日本。”

“就连幕府也不愿与萨摩为敌。”

“岛津齐彬因病急逝的那一天，不知有多少萨摩士民痛哭流涕，甚至悲痛得几欲自杀。”

“于公于私，他都是一个伟大的君主。”

“他是堂堂的一藩之主。”

“他只不过是做了他应做的事情而已。”

“跟萨摩藩的未来相比，我的人生又算得了什么？”

“若能促成我与德川家定的结合，将能一口气扩大萨摩藩的政治影响力，进而使万民获利。”

“仅仅只需要牺牲一个旁系出身的女子，就能换来这么多的好处，没有比这还要划算的买卖了，所谓的‘一本万利’，不外如是。”

“我理解他。”

“所以我并不怨恨他。”

说到这，天璋院倏地闭上嘴巴，顿了一顿。

这一次的停顿，持续了很长时间。

约莫20秒钟后，她换上半开玩笑的语气：

“仔细想想……我这样的情绪是‘大度’呢？还是‘算了’呢？”

“啊哈哈哈……我自己也搞不清楚了。”

“不过，有件事情我倒是确定的。”

“我从未想过要报复岛津齐彬。”

“世人在评价我的‘倒戈’时，都在怀疑我是憎恨岛津齐彬，所以故意与他唱反调，背叛‘一桥派’，投入‘南纪派’的怀抱。”

“实质上，并不是这样。”

“我又不是乳臭未干的小女孩，在大是大非面前，我不会犯糊涂。”

“倘若我的牺牲，能为万千黎民谋得幸福，那我愿意赴汤蹈火。”

“在刚入大奥的时候，我乃如假包换的‘一桥派’，绝无叛变的心思。”

“岛津齐彬曾反复地告诫我：一桥庆喜乃通文调武的英杰，他若能继承将军之位，定使海不扬波，还世间一个朗朗乾坤。”

“我始终坚信岛津齐彬的判断——直到我亲自接触一桥庆喜。”

天璋院无声地轻叹了口气。

“我不否认他的才华，他确实是一个挺有能力的人。”

“乍一看，他似乎是征夷大将军的不二人选。”

“可是，经过我的细致观察，我逐渐看透了他的本质，我发现其身上有着极致命的缺点。”

“首先，他太没有主见了，想一出是一出。”

“缺少坚韧不拔的顽强意志，以及一旦决定要做些什么就百折不挠的强大精神。”

“其次，他还很容易受情绪的摆布。”

“不论是在心花怒放的时候，还是在惊惧交加的时候，他都容易做出不理智的判断。”

“此外，他精明有余，胆气不足。”

“我就这么说吧——假使在未来的某一天，倒幕大军兵临城下，幕府危在旦夕，家茂绝对会披上甲胄，御驾亲征。”

“至于一桥庆喜？他别逃到五棱郭就谢天谢地了。”

【注·五棱郭：在虾夷地（今北海道）的箱馆一带建立的五角星形的棱堡，拥有极高的防御力，于安政四年（1857）正式动工，预计1864年竣工】

“最后，他还是水户学的拥趸，推崇尊王思想。”

“他重视幕府，可他也打心底里尊敬朝廷。”

“他愿意为了幕府而与朝廷讨价还价，甚至是与朝廷唱反调。”

“可他始终认定：与朝廷的争端，必须限定在可控的范围之内。”

“绝不能与朝廷交恶，更不可与朝廷爆发大规模的武装冲突，否则将会背上‘朝敌’的千古骂名。”

“他宁可去死，也不愿被后人唾弃为‘朝敌’。”

“就凭他这样的思想理念，我绝不相信他能够在与朝廷的抗争中，始终保持强硬的姿态。”

“因此，我断定：最有资格继承将军之位的人，并非一桥庆喜，而是家茂。”

“别的不说，光是那份敢作敢当的豪迈气魄，家茂就远胜对方。”

“于是，就这样，我背叛了‘一桥派’，投入‘南纪派’的阵营。”